Спутники Плутона - Никта и Гидра движутся в абсолютном хаосе

Наблюдения «Хаббла» показывают, что спутники Плутона - Никта и Гидра движутся хаотичном ритме, при этом совершая вращение в разных направлениях, покачиваясь и постоянно переворачиваясь. Такое движение обусловлено тем, что на спутники воздействуют сильно меняющиеся гравитационное поле, которое создают Плутон и его большой спутник Харон.

Кроме того оба спутника имеют продолговатую, а не сферическую форму и похожи на картофелины. Другая пара маленьких спутников - Кербер со Стиксом гораздо темнее, поэтому их форму должен «увидеть» космический аппарат «New Horizons», который прибудет к Плутону 14 июля 2015 года.

Напомним, что спутники Плутона Никта и Гидра были открыты в 2005 году при помощи космического телескопа «Хаббл». Никта имеет период обращения в 25 суток и удален от Плутона на расстояние 48,7 тысячи километров при диаметре в 45 километров. Гидра вращается вокруг Плутона с периодом в 38 суток и находится от него на расстоянии 64,7 тысячи километров. Диаметр этого объекта составляет 61 километр. Позже, ученые нашли и Кербер со Стиксом. Кербер был открыт в 2011 году с помощью космического телескопа «Хаббл». Его размеры составляют примерно 13-34 километров. Стикс также открыт телескопом «Хаббл», однако на один год позже. Размеры составляют 15-24 километров. Орбита Кербера лежит между орбитами Никты и Гидры, а орбита Стикса между Хароном и Никтой.