Это случилось на крупнейшей в Европе авиабазе Рамштайн. Три самолета столкнулись в воздухе, горящие обломки упали на людей: катастрофа стала одной из самых страшных за всю историю проведения авиационных шоу.

Ежегодное авиашоу Flugtag’88 собрало 28 августа на авиабазе Рамштайн в ФРГ рекордное число зрителей: на этот раз там присутствовало 300 тысяч человек!

Изюминкой шоу 1988 года должно было стать показательное выступление итальянской пилотажной группы Frecce Tricolori («Трехцветные стрелы»).

Эскадрилья из десяти легких штурмовиков Aermacchi MB-339 начала выполнять выполнить элемент “Пронзенное сердце”. Две группы самолетов (пять с одной стороны и четыре с другой) должны были одновременно выполнить мертвую петлю в противоположных направлениях, нарисовав на небе силуэт гигантского сердца. А десятому штурмовику предписано было "пронзить его стрелой", изобразив мертвую петлю перпендикулярно остальным...

Frecce Tricolori разделились на две группы, рисуя в небе стилизованное изображение сердца. В нижней части фигуры они устремились навстречу друг другу вдоль линии зрителей на скорости около 800 км/ч. Десятый самолет ринулся пролететь над этими двумя группами в направлении зрителей...

Малейшая ошибка пилота - и самолет, изображавший стрелу, столкнулся с двумя другими!

Десятым самолетом управлял полковник Иво Нутарелли, который неверно рассчитал скорость, что и стало причиной столкновения...

Этот штурмовик загорелся в воздухе и рухнул в районе вагончика мороженым, в самом скоплении зрителей с детьми.

Останки воздушного судна взорвались, начался страшный пожар. Второй самолет упал рядом со спасательным вертолетом UH-60, в котором никто не выжил. На поле поднялась паника.

Пилот второго самолета пытался катапультироваться, но его парашют не раскрылся. Третий штурмовик разрушился в воздухе, и его обломки упали в стороне от толпы.

В результате этой трагедии погибли 75 человек, 350 были серьезно ранены, всего же за медицинской помощью обратилось более тысячи человек.

Кто-то был убит обломками и осколками на месте, кто скончался в госпиталях от ожогов, многие отравились дымом...

В катастрофе Рамштайн погибли 16 детей, большая часть которых скончалась в больнице после страшных ожогов...

Среди свидетелей катастрофы прокатилась волна самоубийств...

Пострадавшим выплатили компенсации. В Западной Германии ввели полный запрет на любые авиашоу на три года.

Затем правила проведения таких мероприятий ужесточили:
- минимальная дистанция до зрителей - 400 метров,
- никаких маневров и полетов над зрителями или в их сторону,
- любые маневры заранее согласовываются с наземными службами безопасности.

На месте трагедии воздвигли вот такой мемориал.

Немецкая группа Rammstein посвятила трагедии свою песню, рассказывающую о катастрофе на авиашоу. По одной из версий, они выбрали себе такое название, даже не зная о случившемся на авиабазе.

Другие источники приводят такие слова Пауля Ландерса:

"Во время одной из наших поездок с Feeling B Шнайдер, Флаке и я придумали новое название группы. Как-то на стенке нашего автобуса мы написали "Rammstein Flugschau" (Авиашоу Раммштайн). Получилось глупо: мы тогда писали Rammstein с двумя "м", потому что не знали, что название города пишется с одной. Поначалу мы назвали себя так в шутку, но название прилипло к нам как нелюбимая кличка. Нам больше не удалось от него отделаться. Вообще-то мы не хотели называться Rammstein, это название было для нас слишком конкретным. Мы еще искали: Milch (Молоко), или Erde (Земля), или Mutter (Мать), но название уже закрепилось.

Просто сначала у нас была идея создания группы, которая называлась бы "Rammstein-Flugschau" ("Авиашоу Rammstein"). Из баловства имя пару раз засветилось и так и прицепилось, хоть некоторые из группы и находили его глупым. Теперь, конечно, они об этом и знать не хотят. Во всяком случае, имя просто приклеилось, как кличка. "Flugschau", естественно, звучало слишком длинным, но Rammstein нам нравился, это и к музыке тоже подходило.