В январе 1852 года судно Биркенхед (H.M.S. Birkenhead) покинуло пристань британского военного города Портсмут (Portsmouth) и отправилось к берегам Австралии. После остановки в районе Кейптауна, столицы Южной Африки, 25 февраля военный парусник напоролся на едва заметную подводную скалу. На борту корабля было 614 мужчин, 7 женщин и 13 детей. Многие из них были солдатами, которых отправили на австралийские пограничные войны.
Скала пробила огромную дыру в корпусе фрегата, и он быстро заполнился водой, утопив в первые минуты сотни людей. На воду спустили шлюпки, но их было недостаточно. Команда корабля решила, что в первую очередь надо спасать женщин и детей. Это был первый раз, когда правило «сначала женщины и дети» было введено в обиход. С тех пор эта норма, коротко называемая «Построением Биркенхеда», стала морской традицией по умолчанию.
Район, где затонул корабль, назывался Шарк Аллей (Shark Alley, акулья аллея), потому что здесь часто охотились большие белые акулы. Волнение и кровь привлекли внимание хищников, и они принялись кормиться тонущими англичанами. Сложно оценить, сколько человек погибло в тот день от зубов акул, но свидетели рассказывали, что морскими животными было убито очень много людей. Из 643 человек, числившихся на борту Биркенхеда, выжило только 193. В их числе были все 7 женщин и 13 детей.
Скала пробила огромную дыру в корпусе фрегата, и он быстро заполнился водой, утопив в первые минуты сотни людей. На воду спустили шлюпки, но их было недостаточно. Команда корабля решила, что в первую очередь надо спасать женщин и детей. Это был первый раз, когда правило «сначала женщины и дети» было введено в обиход. С тех пор эта норма, коротко называемая «Построением Биркенхеда», стала морской традицией по умолчанию.
Район, где затонул корабль, назывался Шарк Аллей (Shark Alley, акулья аллея), потому что здесь часто охотились большие белые акулы. Волнение и кровь привлекли внимание хищников, и они принялись кормиться тонущими англичанами. Сложно оценить, сколько человек погибло в тот день от зубов акул, но свидетели рассказывали, что морскими животными было убито очень много людей. Из 643 человек, числившихся на борту Биркенхеда, выжило только 193. В их числе были все 7 женщин и 13 детей.
