Найдена окаменелость косяка рыб, которым больше 50 миллионов лет (4 фото)
Ученые из университета штата Аризона (США) обнаружили уникальную окаменелость 259 крошечных рыб возрастом больше 50 миллионов лет. Благодаря находке, исследователи убедились, что рыбы собирались в косяки еще с древних времен.
Хотя известно, что многие животные, - птицы, рыбы, насекомые, - передвигаются группами и стаями, до сих пор точно неизвестно, на каком этапе эволюции возникло такое поведение. Благодаря найденной американскими учеными окаменелости рыб, удалось выяснить, что это прослеживалось, по крайней мере, в эпоху эоцена (продолжался от 56 миллионов лет назад до 33,9 миллионов лет назад).
259 маленьких рыбок нашли в куске известнякового сланца, который извлекли из формации Green River на западе США. Рыбки длиной 10-25 миллиметров принадлежат вымершему виду Erismatopterus levatus. Исследуя причины такого поведения, ученые измерили положение и направление движения каждой рыбы, расстояние между особями, учли возможные изменения направления потоков воды. Было создано почти 1000 компьютерных симуляций, и удалось спрогнозировать, что рыбы действительно двигались в унисон.
Формирование косяка помогало защитить мелких рыб от хищников. Форма оказалась очень похожа на косяки, в которых передвигаются современные рыбы. Она представляет собой овал с сужением на "носу" и "хвосте" - такая форма помогает защититься от нападений хищников, которые обычно нападают спереди, где особей меньше. Самых молодых рыб обычно "прячут" в центре косяка.
Ученые не могут назвать точные причины смерти рыб, но гибель косяка произошла мгновенно, вероятно, в результате обрушившейся на мелководье песчаной дюны. Таким образом, сформировался мгновенный "палеонтологический снимок" косяка рыб в процессе их движения.