На Корсике обнаружили мифических «кошек-лисиц» (4 фото)

В северной части средиземноморского острова Корсика бродит всего 16 таких, из-за чего предпринимаются усилия, чтобы взять этот вид под охрану.

Внешне они напоминают домашних кошек и от головы до хвоста имеют размер 90 см, кроме того, у них очень широкие уши, короткие усы и хорошо развитые клыки.

Другие отличительные особенности включают полосы на передних лапах, очень тёмные задние лапы и рыжий живот. Густая шелковистая шерсть является естественным репеллентом от блох, клещей и вшей. Хвост обычно имеет от двух до четырёх колец и чёрный кончик.

«Мы считаем, что это дикий природный вид, который был известен, но научно не идентифицирован, потому что это чрезвычайно неприметное животное, обладающее ночными привычками», — заявил Пьер Бенедетти (Pierre Bendetti), главный специалист по охране окружающей среды ONCFS на Корсике.
«Это замечательное открытие. Именно благодаря их размеру и хвосту им было дано название кошка-лисица», — добавил Бенедетти.

Кошки-лисицы известны на острове как Ghjattu volpe, встретить же их можно в лесу Аско.

Коллега Бенедетти Чарльз-Антони Чеккини (Charles-Antone Cecchini) рассказал, что у них есть своя отдаленная среда обитания, где присутствует «вода и растительный покров, обеспечивающий защиту от главного хищника, который на них охотится — беркута».

Эта крупная кошка была легендой на Корсике в течение многих лет, пока не так давно впервые не попалась в курятнике на севере французского острова.

После многих лет игры в кошки-мышки одно из животных «неожиданно было поймано в 2008 году в курятнике в Олькани в Кап-Корсе», — говорит Бенедетти, занимающийся исследованием этого вида уже более 10 лет.

За последние 3 года им удалось поймать и назад выпустить на волю 12 из 16 этих животных, это было сделано для того, чтобы побольше узнать о существах, кроме того, они надеются, что в течение последующих нескольких лет данные кошки станут охраняемым видом.

В настоящее время в мире проживает два широко признанных вида диких кошек — среднеевропейская (Felis silvestris silvestris) и африканская (Felis silvestris lybica), хотя существуют некоторые споры относительно их точной классификации.
Также имеется множество подвидов этих диких кошек, в том числе сардинская дикая кошка (Felis lybica sarda), обнаруженная на острове Сардиния, по соседству с Корсикой. Научный анализ кошки-лисы ещё не завершён, однако учёные надеются, что генетика сможет достаточно чётко указать, что это существо является новым видом или подвидом.

«Рассмотрев его ДНК, мы увидели отличия от среднеевропейской дикой кошки Felis silvestris silvestris. Она близка к африканской лесной кошке, Felis silvestris lybica, но её точная идентичность ещё пока не определена», — отметил Бенедетти.