Вероятно, тонкие губы Чарльза Диккенса тронула бы легкая усмешка, если бы ему сказали, что спустя сто лет после его смерти один из его литературных героев, Урия Хип, будет воскрешен, и его именем будет названа рок-группа. Мистер Диккенс был бы крайне удивлен, если бы узнал что эта группа в 1972 году станет фаворитом американской публики. О боже! Дэвид Копперфильд и не подозревал, что Урия Хип скрывал в себе такие музыкальные таланты!

Вы сомневаетесь в успехе Uriah Heep? Почему бы и нет, ведь многие группы по возвращении из Штатов утверждают, что на их концертах был аншлаг, в то время как они там попросту провалились. Поэтому, когда Uriah Heep на прошлой неделе вернулись в Лондон, мы решили пойти к ним и лично убедиться в успехе их гастролей по Америке.
И вот мы на втором этаже "Стар Стик Хаус", что на лондонском Сохо-стрит. Журналист согнулся над блокнотом, в который записывает ответы на свои вопросы к Ли Керкслейку, Мик Бокс со смехом наполняет стаканы вином, пока мы с Дэвидом Берном сидим в дальнем углу комнаты и беседуем.
Байрон перечисляет очевидные и неопровержимые факты: "Demons & Wizards" стал "золотым", - согласно подсчетам агентства RIAA продано более полумиллиона пластинок; что больше половины из их концертов в турне прошли с аншлагом (а вот со вместимостью залов подкачали устроители - самый большой был всего лишь на двенадцать тысяч зрителей); и что поступают предварительные заказы на их новый альбом "Magician's Birthday", и что число этих заказов превысило уже четверть миллиона...
Группа вернулась в Лондон всего на несколько дней, и затем вновь полетит в Америку в следующее турне. Все билеты в Нью-Йорке, Чикаго, Торонто и других городах (список бесконечен) раскуплены вперед за несколько месяцев. Выходит, люди хотят слушать именно Uriah Heep?
- Да, - отвечает Байрон, думая, что я сомневаюсь в искренности его аргументов. - Остальные участники турне до сих пор не определены. Организаторы все еще ведут с ними переговоры. Поэтому пока на афишах заявлены только мы. И тем не менее публика уже раскупила билеты.

Похоже, наши американские братья и сестры без ума от 'eavy, - а Uriah Heep играют именно тяжелый рок, и в то же время делая шоу: свет, костюмы, подача, энергетика! Американцы, кажется, ненасытны в своем любопытстве, когда дело касается шоу. Им нужно что-то взамен Grand Funk Railroad и Black Sabbath.
Байрон, с его серебряным и золотым кольцами на пальцах подводит стрелки на своих золотых часах и высказывается по поводу возвращения Grand Funk
- Он (американцы) действительно любят тяжеляк, - соглашается он. - В Америке вообще любят либо софт-типа Crosby, Stills, Nash & Young, либо полную его противоположность - тяжелый рок.
Люди, не любящие гитарный рок, такой какой играют Deep Purple или Black Sabbath, тем не менее слушают Uriah Heep, - Байрон не может внятно объяснить почему, и переводит разговор на девчонок-фанаток, заполняющих первые ряды на их выступлениях. Но позже он возвращается к этой теме.
- Прежде всего, наша музыка гораздо более мелодична, чем у Black Sabbath или Deep Purple. У нас и репертуар разнообразнее.
По мнению американских музыкальных критиков часть музыкального материала группы можно считать психоделическим.

- Не представляю, что они имеют в виду, - говорит Байрон. - Мне казалось, что наш психоделический период давно кончился.
Возможно, такое впечатления могло возникнуть из-за оформления обложек последних двух альбомов группы. А инструментальная часть песни "The Spell" вообще напоминает пинк флойдовскую "Atom Heart Mother".
- Возможно. Pink Floyd нам очень нравится, - отвечает Байрон.
Далее он развивает свою мысль:
- Люди говорят, что наши концерты - это нечто из ряда вон выходящее, - все такое красочное, драматичное, захватывающее. Нас называли и безвкусными, и эффектными. Что у нас громкий звук, хотя в нашей музыке присутствует много динамических оттенков. Мы начинаем вот так, - он изображает то, что хочет рассказать, - сгибается так, что голова оказывается ниже уровня стола, а потом распрямляется, раскинув руки, словно желая раздвинуть стены.
- Мы хотим, чтобы каждый зритель, выходя после концерта спрашивал себя: "Боже, что это было?!" Чтобы в ушах звенело и в следующий день. В таком случае зрители запоминают не только группу - они запоминают собственные переживания. Мы хотим сделать такие чувства постоянными.
Что же, тогда посещение концертов Uriah Heep может оказаться делом не для слабонервных. Байрон продолжает: "Люди говорят, что на наши выступления страшно смотреть, потому что кажется, что кто-то на сцене сейчас упадет замертво"
- Да, на сцене творится хаос. Но организованный. Все разваливается на части, и затем вновь собирается в целое. Мы всегда привлекаем внимание зрителей.
- Я слежу за тем, сколько в зале зажигается сигарет. Потому что когда люди прикуривают, они не смотрят на сцену. И еще не было ни разу, чтобы курили много.
Оставим выступления, и поговорим о музыке. Последние три альбома - "Look At Yourself", "Demons & Wizards" и "Magician's Birthday" очень сходны по звуку с Led Zeppelin, Vanilla Fudge, Pink Floyd с небольшой примесью поп-рока. И с этим можно поспорить - "Demons & Wizards" стал очевидным показателем их оригинальности ,профессионализма и роста, как музыкантов.

- Все группы, что ты перечислил, являются нашими любимыми. Любая музыка, которую ты слушаешь, влияет на тебя, хочешь ты этого, или нет. Например, если я слушаю вокал - неважно, Рэя Чарльза или Роберта Планта, значит, что-то в голосе привлекает меня, откладываясь в подсознании. И затем проявляется в моем собственном творческом процессе.
Говоря о Uriah Heep как о едином целом, Байрон замечает: "Если бы каждый из нас сейчас создал свою собственную группу, то, скорее всего, они не имели бы коммерческого успеха. В нашей команде есть какая-то связующая сила. Нет смысла спрашивать, каким образом она проявляется. Она просто есть, и все. Поэтому просто слушай, и наслаждайся.
Не сомневаюсь, что эта сила действует, - группа гастролирует по Британии, Японии и Германии, и везде встречает самый теплый прием. Возможно, вскоре они будут давать концерты в два раза длиннее обычного. От них многого можно ожидать...

(с) Тони Стюарт