В Первую Мировую войну голуби активно использовались для доставки всевозможных донесений. Применялись пернатые не только для сообщений между опорными пунктами, но и для отправки аварийного сигнала мобильными объектами.
0
Клетку с пернатыми устанавливали и на самолеты, чтобы при необходимости отправить сообщение, например, в случае выхода из строя двигателя и аварийной посадки. Ну и, если помощь задержится, птицы могли стать не только средством доставки сообщений, но и ценным запасом еды.
Применяли птиц и на море, причем еще задолго до войны (хоть это и требовало дополнительного массового обучения голубей, вследствие морских условий и дистанций, которые приводили к серьезной потере пакетов при передаче сообщений); в войну же, голубей с целью отправки сообщений в сторону родного берега, применяли не только на кораблях, но и на подводных лодках. Иногда, область нахождения вражеской субмарины определялась за счет неизвестно откуда взявшегося посреди моря голубя.
В общем голуби много чего делали во времена ПМВ, на них целенаправленно охотилась разведка, некоторые особи даже представлены к наградам за доставку сообщения несмотря на ранения (а компания DICE вообще целую игру посвятила летающим героям войны – Battlefield 1 называется).
И когда американцы стали строить свой первый авианосец «USS Langley (CV-1)», переоборудованный из углевоза путем достройки к нему полосы и подъемника (и названный в честь Семюэла Лэнгли, пионера авиастроения), адмиралтейство решили снабдить свою плавучую авиабазу собственной голубятней на сто птичек. Все подготовки голубей проходили в период с 1920 по 1922 на верфи в Норфолке.
0
Стройка «USS Langley (CV-1)»
.
На корме корабля была построена крупная голубятня класса люкс, с роскошными номерами с персональными дверьми, сытным питанием и отдельной посадочной площадкой, при приземлении голубя на которую звенел колокольчик и обслуживающий голубятню специально-обученный офицер (его должность звучала как «голубиный интендант/квартирмейстер») впускал своих постояльцев.
0
Голубятня с прожекторами и флагом - роскошь
.
Дважды в день голубей по несколько штук выпускали полетать вокруг корабля, что приносили некоторые проблемы, связанные с пухом и засеранием окружающего пространства. Но птицы были на корабле не для красоты, а для выполнения своих служебных обязанностей, с которыми и возникли проблемы.
В первом походе и учебной остановки в Чесапикском заливе возле острова Таньгер, лейтенант Альфред М. Прайд (будущий адмирал ВМС США) совершал патрулирование на своем гидроплане (самолет не указан, со скорее всего это был Douglas DT-1 или DT-2, хотя последний вряд ли), когда был вынужден совершить посадку из-за выхода мотора из строя.
0
DT-2
.
Написав сообщение и вложив его в чехол на лапе голубя, Прайд подбросил птицу в небо. Голубь пролетел несколько метров и вернулся обратно к самолету. Прайд подбросил птицу снова, голубь снова вернулся. Еще раз, снова вернулся. Возненавидев весь мир, Прайд собственноручно починил двигатель и вернулся обратно на авианосец, чтобы немедленно доложить адмиралу о неисправности в системах голубя.
0
Двухместный торпедоносец на основе DT-1 заходит на посадку.
.
Тут уже за птиц принялся «офицер по полетам», который затребовал от интенданта выпустить всех птиц разом из клеток, для проверки эффективности.
«А вдруг они улетят?» - решил воспрепятствовать этому интендант.
«Действительно» подумал старший офицер и повторил приказ.
Всю сотню голубей выпустили, они собрались в стаю и полетели в сторону запада красивой волной. А вот обратно не прилетели. И даже ночью, хотя интендант ждал.
Зато ночью пришло уведомление от Норфолской верфи: «Ваши голуби прилетели к нам, сидят на башенном кране и хотят жрать. Только чур не за наш счет. Пожалуйста, примите меры».
0
На помощь Норфолку, самолетом был отправлен интендант, причем пилотом был все тот же Прайд. Всю ночь офицер по голубям упрашивал птиц спуститься с крана и собирал в клетки. Только вот обратно на авианосец полет Прайд в одиночестве.
После такого провала адмиралтейство решило прекратить работу с птицами и перейти на радиооборудование, которое все активней стало входить в обиход авиации, так что птиц начали комиссовать. А в заложенных на стапелях крупных кораблях быстро вносили коррективы по отмене постройки своих крупных насестов.
А из голубятни на Лэнгли сделали уютную офицерскую кают-компанию. Так авианосец и ходил по морям и океанам, пока не пал в сражении с японцами в 1942-м году.