"Чудо-курица": ученые нашли древнейшего предка современных птиц (6 фото + 1 гиф)
Ученые идентифицировали древнейшие ископаемые останки птицы. Вид, названный "Чудо-курицей", считается предком современных кур и уток. Возраст окаменелости оценивается в 67 млн лет. Это означает, птицы жили рядом с динозаврами около миллиона лет, прежде чем те вымерли.
Исследователи из Кембриджского университета, изучавшие череп древней птицы, назвали вид "Чудо-курицей"
"Момент, когда я увидел то, что скрывается в камне, был самым волнующим в моей научной карьере. Это один из наиболее хорошо сохранившихся черепов птиц. Мы едва ли поверили своим глазам, когда увидели его, зная, что он из такого важного периода в истории Земли", - признался автор статьи и палеобиолог Дэниел Филд.
Окаменелость, возраст которой около 67 млн лет, обнаружили в одной из каменоломен Льежа неподалеку от границы Бельгии и Нидерландов
Останки включают в себя полный череп, а также фрагменты конечностей. Это самая древняя из когда-либо найденных окаменелостей птиц.
Научное название вида, Asteriornis, дано в честь древнегреческой богини Астерии
Согласно легенде, Зевс, пытаясь соблазнить Астерию, принял образ орла, и она, спасаясь от преследований, стала перепелкой и кинулась в море.
Компьютерная томография окаменелости помогла ученым определить размеры птицы
Птица была наземной и небольших размеров, вероятно, жила неподалеку от воды.
"Без этих ультрасовременных сканеров мы никогда бы не узнали, что держим в руках самый древний птичий череп в мире", - сказал соавтор статьи Хуан Бенито
"Истоки возникновения разнообразия птиц окутаны тайной. Известно лишь, что современные птицы возникли в конце эпохи динозавров. У нас слишком мало ископаемых свидетельств до падения астероида, - объясняет соавтор статьи Альберт Чен. - Это ископаемое дает нам представление о начальных этапах эволюции современных птиц".