17 декабря 1972 года орден Дружбы народов учреждён Указом Президиума Верховного Совета СССР, в ознаменование 50-летия образования СССР.
По своему статуту в СССР, он был довольно высокой наградой!

Орден вручался за особые заслуги в укреплении мира, дружбы, сотрудничества и взаимопонимания между народами; широкую благотворительную деятельность; сближение и взаимообогащение культур наций и народностей.

Также орденом награждали за активную работу по сохранению, приумножению и популяризации культурного и исторического наследия СССР; большой вклад в реализацию совместных с нашей страной крупных экономических проектов и привлечение инвестиций в отечественную экономику.

Вес ордена без колодки - 42,9 грамма, золота – 0,05 грамма, серебра - 38,998 грамма.

Размер ордена Дружбы народов между противолежащими концами серебристого пирамидального обрамления и пучка золотистых лучей - 47 миллиметров.

Награждение орденом Дружбы народов, согласно Статуса, «производится:

- За большой вклад в укрепление дружбы и братского сотрудничества социалистических наций и народностей;

- За большие трудовые достижения в области развития народного хозяйства Союза ССР и союзных республик;

- За заслуги в национально-государственном строительстве СССР;

- За особо плодотворную деятельность в развитии науки, сближении и взаимообогащении культур социалистических наций и народностей, активное участие в воспитании советских людей в духе пролетарского интернационализма, преданности и верности Советской Родине;

- За особые заслуги в укреплении оборонной мощи СССР;

- За большие заслуги в развитии братской дружбы и сотрудничества между народами социалистических стран, укреплении мира и дружественных отношений между народами.

Орденом Дружбы народов награждаются:

- Граждане СССР;

- Предприятия, учреждения, организации, воинские части и соединения, союзные и автономные республики, края, области, автономные области, автономные округа, города.

- Орденом Дружбы народов могут быть награждены и лица, не являющиеся гражданами СССР.

- Орден Дружбы народов изготавливался из золота и серебра.

Орденом Дружбы народов совершено 72761 награждений.