Принятие на вооружение «объекта 701» состоялось только в 1946 году, после выявления существенных недостатков ИС-3 и прекращения его выпуска. Машина получила индекс ИС-4, и предполагалось, что уже с октября 1946 года ЧКЗ приступит к ее производству. Однако до конца года ни один ИС-4 так и не вышел из ворот завода: оказалось, что имеющаяся техническая документация нового тяжелого танка совершенно не годится для организации его производства.

Чтобы исправить это положение, документацию пришлось практически переделать заново, внеся в конструкцию машины более 80 изменений. Как следствие, изго­товление ИС-4 началось потихоньку только спустя почти полго­да — в марте 1947 года. В апреле 1947 два первых построенных танка были отправлены на министерские испытания.

Удивительно, но испытания казалось бы уже не раз испытан­ной и доработанной машины опять выявили массу недостатков: двигатель не развивал полной мощности, ненадежно работали бортовые редукторы, приводы управления трансмиссией тре­бовали частой и сложной регулировки, башенный вентилятор не обеспечивал очистки боевого отделения при интенсивной стрельбе, а при работающем двигателе из-за сильных шумов и помех радиостанция оказывалась бесполезной. Кроме того, об­наружилось, что вентиляторы моторно-трансмиссионного отде­ления издают такой сильный вой, что танк можно услышать за много километров и все усилия по его маскировке идут прахом. В результате комиссия посчитала, что ИС-4, как не обладающий достаточной надежностью в эксплуатации, государственные ис­пытания не выдержал.

Пришлось конструкторам засучив рукава снова приниматься за устранение недостатков. Две первых доработанных машины были готовы только в июне-июле 1947 года и прошли государс­твенные испытания в районе Челябинска. По их результатам был составлен список замечаний, состоявший из 121 пункта. В результате пришлось снова провести серьезную модернизацию ИС-4, в ходе которой было заменено около 30% узлов и деталей машины, аннулировано почти 1000 узлов и деталей и введено еще больше улучшенных.

В июле-сентябре 1947 года была, наконец, изготовлена уста­новочная партия из 25 доработанных танков ИС-4, и по резуль­татам их испытаний окончательно отработаны чертежи для се­рийного производства, утвержденные 8 октября 1947 года. Из-за всех этих задержек в 1947 году ЧКЗ сумел изготовить всего 52 танка ИС-4, при плане в 200 машин.

Несмотря на все доработки, танк требованиям армии до кон­ца не соответствовал, военных в основном раздражала низкая надежность нового танка. Дело дошло до прекращения приемки. В январе 1948 года последовало разбирательство «на высшем уровне» — Министерством обороны и Министерством транспор­тного машиностроения, с привлечением в качестве арбитра Со­вета Министров СССР Результатом стало специальное заседание представителей МТрМ и ГБТУ ВС по вопросу модернизации ИС-4, прошедшее 3 февраля 1948 года. Решением этого засе­дания ЧКЗ обязали до 1 июня 1948 года разработать и ввести в конструкцию танка необходимые изменения, а к 1 января 1949 года провести модернизацию всех ранее выпущенных машин в соответствии с требованиями военных. Однако к июню завод не сумел выполнить всех требований военных, и с 10 августа 1948 года командующий бронетанковыми и механизированными вой­сками Вооруженных Сил СССР маршал бронетанковых войск С.И. Богданов распорядился вновь прекратить приемку тяже­лых танков. На 1 января 1949 года из 155 изготовленных за 1948 год танков (при плане 200) на ЧКЗ еще находилось 69. В конце концов, несмотря на все усилия завода «продвинуть» свой танк, неудовлетворительное качество и высокая цена ИС-4 (994000 рублей, для сравнения: Т-54 стоил 326000 рублей) привели к окончательному снятию его с производства, что произошло 1 ян­варя 1949 года. Всего было выпущено 219 серийных танков ИС-4 и шесть прототипов.

Хотя производство ИС-4 и было прекращено, но вопрос о мо­дернизации уже выпущенных машин с учетом замечаний воен­ных оставался открытым. Поэтому 18 февраля 1949 года вышло Постановление Совета Министров №701-270сс, согласно которо­му ЧКЗ к 15 июля 1949 года должен был подготовить для гаран­тийных испытаний 12 модернизированных танков ИС-4. В случае положительных результатов испытаний этих машин предпола­галось провести модернизацию и всех остальных выпущенных танков. Согласно этому же Постановлению начинались работы по созданию нового тяжелого танка на замену ИС-4 (впоследс­твии им стал Т-10).

В целом испытания модернизированных машин прошли ус­пешно. Однако до уровня модернизированных машин выпуска 1949 года были доведены далеко не все ранее выпущенные ИС-4.

Службу танков ИС-4 в войсках нельзя назвать ни продолжи­тельной, ни яркой. Первые танки были направлены служить поб­лиже к заводу — в Челябинское танкотехническое училище и в 30-й учебный танковый полк, дислоцировавшийся под Челябин­ском. Остальные ИС-4 выпуска 1947 года и часть машин выпуска 1948 года были отправлены на базу резерва танков №22. Только небольшое количество ИС-4 дошло до тяжелых танкосамоход­ных полков 5-й Гвардейской механизированной армии Белорус­ского военного округа.

Оригинальные технические решения, примененные в конс­трукции ИС-4 (прежде всего в его трансмиссии), обусловили ряд особенностей его эксплуатации. Потребовалась специальная подготовка как офицерского состава, так и механиков-водителей. На первых порах за рычаги управления танков ИС-4 приходилось сажать офицеров. Правда, с точки зрения физических нагрузок, управлять этим танком было легче, чем всеми остальными. Бла­годаря тому, что в приводах управления ИС-4 были применены облегчающие работу водителя сервомеханизмы, он управлялся легче, чем, например, ИС-3 и даже средние Т-44 и Т-54.

Кроме того, эксплуатация ИС-4 осложнялась необходимос­тью частой замены двигателей, моторесурс которых существен­но упал в результате форсирования. И хотя замена двигателя даже в полевых условиях могла быть произведена за несколько часов, сами двигатели и топливная аппаратура для них (насосы и форсунки повышенной производительности) были в дефиците.

Из-за большого веса и высокого удельного давления на грунт (0,92 кг/см2) проходимость ИС-4 была невысокой, а так­тическая подвижность просто катастрофической. Большинс­тво тогдашних мостов не выдерживало 60-ти тонную махину, что необходимо было учитывать при определении маршрута движения. Через каждую речушку или ручеек приходилось наводить переправу — тогда оборудования для преодоления танками водных преград по дну еще не было. К тому же габари­ты танка ИС-4 выходили за нормы, установленные для грузов, перевозимых по железным дорогам, что вызывало немалые трудности как при установке танка на железнодорожную платформу (погрешность в установке танка на платформу должна была быть не больше 1 см !), так и при движении со­става по двухколейным линиям.

Со временем возникли сомнения и от­носительно защитных свойств, казалось бы, самого надежного элемента ИС-4 — его бронирования. Это было вызвано тем, что во время учебы с боевыми стрельба­ми один из ИС-4 выстрелил с близкого расстояния по идущей впереди машине, приняв ее за мишень. Снаряд попал тан­ку в борт и, проложив в броне борозду, сорвал ленивец и порвал гусеницу. Хотя броня и не была пробита, экипаж серьезно пострадал — механик был сильно конту­жен, а остальные члены экипажа получи­ли тяжелые ранения оторвавшимися от брони бонками, кронштейнами и другими приваренными к ней деталями.

С появлением нового вида оружия — ядерного — при экс­плуатации ИС-4 возникли совершенно неожиданные проблемы. Так, на одном из учений, имитирующих возможное применение противником ядерного оружия, полк тяжелых танков ИС-4 пре­одолевал участок местности, предварительно зараженный радиоактивными веществами. В результате гусеницы танков, изготовленные из марганцовистой стали, выдавали такую интен­сивность вторичной радиации, что в целях безопасности личного состава их пришлось демонтировать и закопать на месте. Танковый полк оказался в буквальном смысле «на колесах», но без гусениц, и, чтобы он смог вернуться в место дислокации, новые гусеничные ленты срочным образом пришлось доставлять само­летами.

ИС-4 находились в войсках до начала 60-х годов. Затем они были переправлены в Забайкалье и Приморье, где их поставили на долговременное хранение. Предполагалось в случае конфлик­та с Китаем использовать эти танки для усиления укрепрайонов.

Практически единственным достоинством ИС-4 оказалась мощная броня, неплохо защищающая его от снарядов основных противотанковых орудий того време­ни, однако по вооружению он не имел преимуществ ни перед ИС-2, ни перед ИС-3. Низкая надежность, сложность в управлении и эксплуатации, недоста­точная подвижность и проходимость не позволили этому самому тяжелому из всех серийных советских танков занять достойное место в истории советского танкостроения.

Описание ИС-4

Танк ИС-4 имел классическую ком­поновку — с задним расположением моторно-трансмиссионного отделения, отделение управления и башня с пуш­кой занимали переднюю часть.

Механик-водитель размещался впереди по оси машины. Над его си­деньем имелся небольшой округлый люк, закрываемый отодвигающейся в сторону крышкой. В крышке люка уста­навливались два смотровых прибора, которые необходимо было снимать перед открыванием люка. Сиденье ме­ханика-водителя регулировалось по высоте и могло устанавли­ваться в боевое положение (при закрытом люке) и в походное (при открытом люке).

Передняя верхняя часть башни танка закрывалась съемным броневым листом, крепившимся болтами. Люк, закрываемый этим листом, предназначался для монтажа и демонтажа пушки. В задней части крыши башни располагались люк командира тан­ка (слева) и люк заряжающего (справа). В крышках люков и ле­вой части крыши башни устанавливались смотровые приборы. Командир располагал перископическим смотровым прибором ТПК-1.

Вращение башни осуществлялось механизмом поворота, имевшим два привода: ручной и электрический. Планетарный блок механизма поворота допускал раздельную и совместную работу этих приводов без каких-либо переключений.

Основное вооружение танка — 122-мм пушка Д-25Т. Пушка была спарена с 12,7- мм пулеметом ДШК. На башне танка уста­навливался на зенитной турели второй пулемет ДШК, снабжен­ный коллиматорным прицелом К8-Т.

Для наведения пушки и спаренного пулемета применялся ме­ханизм поворота башни, секторный подъемный механизм и сис­тема командирского управления с электроприводом. Стрельба из пушки велась прямой наводкой с помощью телескопического шарнирного прицела ТШ-45, а с закрытых позиций — с помощью бокового уровня и угломерного круга на погоне башни.

Боекомплект состоял из 30 выстрелов раздельного заряжа­ния. Особенностью боеукладки ИС-4 было размещение снарядов в специальных металлических кассетах. Каждая кассета состоя­ла из цилиндра, амортизационной пружины и пружинного запора. В кассетах для бронебойных снарядов был вставлен дополни­тельный стакан (между амортизационной пружиной и головкой снаряда), а в кассетах для осколочно-фугасных — колпак-пре­дохранитель для головного взрывателя. Для бронебойно-трас­сирующих снарядов имелось 12 кассет, для осколочно-фугасных гранат — 18. Держатели замков бронебойных снарядов окраши­вались в красный цвет, осколочно-фугасных гранат — в желтый.

Боезапас патронов для пулеметов состоял из двух укладок по 500 штук в каждой. В одной укладке патроны снаряжались в ленты по 50 штук и укладывались в магазины-коробки, две из которых находились на пулеметах. Во второй укладке патроны в пачках заводской упаковки хранились в четырех брезентовых сумках.

На танке был установлен 12-цилиндровый четырехтактный У-образный дизель В-12 жидкостного охлаждения с рабочим объемом 38 800 см3 и максимальной мощностью 750 л.с. при 2100 об/мин. Он отличался от своих предшественников семейс­тва В-2 главным образом наличием приводного центробежного не выключающегося нагнетателя.

В состав топливной системы входило три основных топлив­ных бака общей емкостью 410 л. Четыре дополнительных топ­ливных бака по 90 л каждый устанавливались снаружи танка на корме.

Два осевых горизонтальных вентилятора обеспечивали ох­лаждение радиаторов. Запуск двигателя в холодное время года облегчался за счет подогрева всасываемого воздуха. Поступаю­щий в двигатель воздух очищался двухступенчатыми воздухоо­чистителями — типа «Мультициклон».

Силовая передача — планетарная, обеспечивавшая шесть передач вперед, три назад и два нейтральных положения. Она состояла из трехскоростного редуктора, представлявшего со­бой двухрядный планетарный механизм с тремя фрикционными элементами и выполнявшего роль коробки передач, конического реверса и механизма поворота типа ЗК с мультипликаторами. Механизм поворота типа ЗК был разработан в 1935-1936 годах профессорами М.К.Кристи и ГИ.Зайчиком и изготовлен в метал­ле для легкого плавающего танка Т-38, однако из-за сложной для того времени конструкции применения не получил. Основными его преимуществами являлись: автоматическое увеличение кру­тящего момента на ведущих колесах при повороте по сравнению с прямолинейным движением; устойчивое прямолинейное дви­жение; создание тормозной силы без участия тормозов.

Привод управления механизмом передач и поворотов был механический, селекторный, с гидравлическим усилителем, ра­ботавшим во время включения передач переднего хода.

Ведущие колеса имели съемные венцы с 14 зубьями. На­правляющие колеса с винтовыми натяжными механизмами рас­полагались впереди. На каждом борту имелось по 7 опорных и по 3 поддерживающих катка. Подвеска — индивидуальная, тор­сионная.

Гусеница — мелкозвенчатая, цевочного зацепления, с откры­тым шарниром. Число траков в каждой гусенице — 86. Шаг тра­ка — 160 мм, ширина — 720 мм.

Электросистема — однопроводная, с напряжением 24 В. Она включала четыре аккумуляторные батареи, соединенные парал­лельно-последовательно, общей емкостью 256 А-ч, генератор Г-73 мощностью 1500 Вт, электрический стартер СТ-700 мощнос­тью 15 л.с.

На машине впервые устанавливалась автоматическая систе­ма противопожарного оборудования с термоэлектрозамыкателя­ми в моторном и трансмиссионном отделениях.

Связь обеспечивалась радиостанцией 10-РК-26, а внутри машины использовалось переговорное устройство ТПУ-4бис. Начиная с 1948 года танки комплектовались переговорным ус­тройством ТПУ-47.