Протоптер: Рыба, которую не ловят, а выкапывают из сухой земли, как картошку (7 фото)

На рыбу эта животина похожа меньше всего. Мелкие поросячьи глазки тускло сверкают на плоской, лишенной тени интеллекта морде, длинное (до 2 метров) угреподобное тело без чешуи, какие-то четыре палочки вместо плавников... Да камон, автор, это точно рыба?

Эти усики — единственные плавники на теле рыбы. С их помощью животное ходит по дну, как на ножках.

Да! Причём не просто рыба, а очень древняя! Появилась эта подслеповатая колбаса на Земле около 99 миллионов лет! Протоптер пережил динозавров, шерстистых носорогов, распад СССР, и похоже, он будет единственным, кто дождется Half-Life 3. При таком вихре событий с момента возникновения и до наших дней протоптер фактически не изменился. А зачем что-то менять, если базовая комплектация оказалась крайне удачной?

Во-первых, он двоякодышащий, то есть может дышать и жабрами, и лёгкими. Это даёт +100 к выживаемости в случае разных неприятностей. А неприятностей на его родине, в Африке, хватает. Засухи протоптер пережидает в жидкой грязи, а в голодные годы уходит за едой на враждебную остальным рыбам сушу...

Кстати, о еде, охотится протоптер, ориентируясь на вкус. Помните эти китайские палочки-плавники, торчащие из нашей двоякодышащей колбасы? Они усеяны вкусовыми бугорками, наподобие нашего языка. При помощи их унылое создание медленно ковыляет по дну — но лишь до тех пор, пока не учует добычу. В ту же секунду рыбёха сбрасывает сонное отупение и яростно бросается на еду.

А вот о том, как они размножаются известно мало. Скорее всего, самка мечет икру. Скорее всего, 

самец икру оплодотворяет и сторожит кладку. Скорее всего, отгоняет врагов. Единственное, что известно доподлинно — на время размножения эти нелюдимые создания ненавидят общество друг друга чуть меньше, чем обычно.

Но самое интересное в этой рыбе то, как она переживает неблагие времена. А такие бывают у протоптера раз в год стабильно: в Африке, где они распространены повсеместно, сезон засухи 

не щадит никого. На случай нещадного сушняка у протоптера есть уникальнейший механизм. Как только уровень воды падает, он роет нору, закупоривается, сворачивается потуже и облекает себя тонкой пленкой из слизи, которая будет заменять животине воду.

Толщина пленки ничтожна, но если её повредить — протоптер гарантировано погибнет, так как рыба попросту высохнет.

В таком состоянии рыба может жить месяц. А может год. А может четыре. В ходе своего затворничества он не ест, не шевелится, в туалет ходит под себя, дышит крайне редко. Да ещё и теряет в весе, причем не за счет жира, а за счет мышц! Вот уж кто неправильно сел на сушку. И да, протоптера таки едят местные. Но как его словишь, когда коварный корнеплод зарывается на полметра в землю?

Пока мы выкапываем картошку, африканцы выкапывают рыб.

На рыбалку местные ходят не с удочкой и приманкой, а лопатами и музыкальными инструментами. Коварные туземцы сконструировали барабаны, имитирующие звуки дождя. Устраивая драм-соло, местные джазмены прислушиваются к звукам из-под земли. И как только слышат пробудившуюся рыбёху, бросаются неистово копать свою добычу.