Индийский орбитальный аппарат Shukrayaan будет изучать Венеру более четырех лет

Мария Антонита из Индийской организации космических исследований (ISRO) подробно рассказала о статусе миссии ученым, составляющим новый 10-летний план программы НАСА по планетарной науке. Shukrayaan станет первой миссией Индии к Венере и будет изучать планету более четырех лет.

ISRO стремилась к запуску в середине 2023 года, когда она объявила о начале работы в 2018 году, но на прошлой неделе Антонита сообщила членам комитета по планированию, что задержки, связанные с пандемией, отодвинули целевую дату запуска Shukrayaan на декабрь 2024 года с резервной датой старта около середины 2026 года (оптимальные окна запуска для достижения Венеры образуются с разницей примерно в 19 месяцев).

Антонита сказала, что Shukrayaan в настоящее время планируется запустить на индийской ракете GSLV Mk II. Тем не менее, она сказала, что команда также оценивает возможное использование более мощной ракеты GSLV Mk III, которая позволит Shukrayaan взять больше инструментов или топлива. По ее словам, решение по ракете-носителю ожидается в следующие три-шесть месяцев.

В его нынешней конфигурации орбитальный аппарат весит около 2500 кг и будет нести научную полезную нагрузку, состоящую из радара с синтезированной апертурой и других инструментов.

После запуска Shukrayaan потребуется несколько месяцев, чтобы достичь Венеры, где он выйдет на высокоэллиптическую орбиту размером 500 на 60 000 километров вокруг планеты. В следующем году он будет использовать воздушное торможение, чтобы снизить орбиту до 200 на 600 километров. Эта полярная орбита будет последней, используемой для научных наблюдений.

Основные научные цели миссии - составить карту поверхности и недр Венеры, изучая при этом химический состав атмосферы планеты и взаимодействие с солнечным ветром.

Shukrayaan будет также нести набор инструментов, способных проводить спектроскопические наблюдения в инфракрасных, ультрафиолетовых и субмиллиметровых волнах для изучения атмосферы Венеры. Возможность обнаружения фосфина в верхних слоях атмосферы Венеры возбуждает многих ученых о перспективах жизни там, хотя некоторые ученые по - прежнему скептически к этому относятся. По словам Антониты, присутствие фосфина и других биомаркеров в верхних слоях атмосферы Венеры может быть подтверждено с помощью ближнего инфракрасного спектрометра орбитального аппарата. Инструмент также будет использоваться для обнаружения и определения местонахождения любого активного вулканизма на Венере.

За последние 30 лет всего три космических корабля совершили выход на орбиту вокруг Венеры, но космические агентства по всему миру проявляют новый интерес ко второй планете от Солнца. Ранее в этом году НАСА выбрало две миссии на Венеру для дальнейшего рассмотрения возможностей запуска в 2025 и 2028 годах. Европейское космическое агентство рассматривает возможность запуска орбитального аппарата на Венеру под названием EnVision, который будет запущен к 2030-м годам. А Россия работает над концепцией орбитального аппарата и посадочного модуля Венеры под названием Венера-Д, который будет запущен не ранее 2023 года.