Фрагменты истории в фотографиях
Кечвайо, правитель зулусов, победивший британцев в битве при Изандлване. Фото 1878 года. Само сражение произошло 22 января 1879 года в рамках англо-​зулусской войны. Началу военных действий предшествовал ультиматум британцев королю зулусов Кечвайо, фактически речь в нем шла о том, чтобы королевство превратилось в протекторат Британской империи. Король отказался принять данный ультиматум, и Британия объявила ему войну. Полковник Энтони Дернфорд получил приказ начать выдвижение к холму Изандлване. Чувствуя свое техническое превосходство над зулусами в вооружении, а также в организации и дисциплине, англичане не стали оборудовать защищенный лагерь. Они не оценили масштаб войска зулусов и сильно просчитались. Король Кечвайо вывел на поле сражения около 22 тысяч человек, в то время как в английском лагере в тот момент находилось не более 1700 человек. В расположении англичан имелось также два 7-​фунтовых орудия и батарея ракет системы Конгрейва из двух пусковых установок. Командовал английским отрядом в лагере полковник Генри Пуллейн. Этот офицер не имел боевого опыта, но считался в армии хорошим администратором, поэтому ему и было доверено управление британским лагерем со всеми запасами, повозками и снаряжением. Зулусские части, которые противостояли англичанам, представляли собой племенное ополчение и были вооружены примитивным оружием — копьями-​асегаями, деревянными палицами-​кирри и другим холодным оружием. Отдельные воины были вооружены устаревшим огнестрельным оружием разных типов. 22 января 1879 года английские войска продолжали мирно завтракать и заниматься своими делами, когда с аванпостов прозвучали сигналы тревоги. Бросив свои дела, солдаты кинулись к оружию. Приняв оборонительный порядок, они наблюдали, как черная туча зулусов вываливается на них из-за ближайших холмов, становясь все более многочисленной. Солдаты наблюдали за тем, как зулусы живым полукольцом теснили выставленные аванпосты, приближаясь к лагерю. Как только зулусы оказались достаточно близко, англичане использовали свой козырь — артиллерию. Орудия дал залп шрапнелью, которая пробила широкие бреши в наступающей «черной стене», однако зулусов это не остановило. Когда они подошли еще ближе, англичане открыли по ним прицельный огонь из ружей, но и это в конечном итоге не принесло желаемого результата. На какое-​то время им удавалось заставить противника залечь в высокой траве, но зулусы снова и снова поднимались под пули и шли вперед. На месте павших появлялись все новые и новые зулусские воины. Когда Пуллейн отдал приказ своим солдатам, развернутым на местности в тонкую цепочку в красных мундирах, отступить ближе к лагерю, часть туземных солдат просто не остановилась на новом рубеже обороны. Они кинулись в бегство через сам лагерь. В стрелковой цепи англичан возникли бреши. Прорвав оборону британцев в нескольких местах, разгром их малочисленных сил зулусами был лишь делом времени. В страшной рукопашной схватке, пленных зулусы просто не брали, они убивали всех, кого могли настигнуть. Дернфорд с группой натальских добровольцев так и погиб на своем фланге, после сражения его тело было найдено под грудой трупов. В конце концов черная лавина зулусского войска поглотила лагерь, при этом зулусы в пылу сражения перебили даже всех волов и собак, а также большое количество лошадей. Трупы животных валялись в лагере вперемешку с человеческими. После завершения битвы зулусы, согласно своим традициям, распороли трупы врагов и своих погибших воинов, чтобы освободить их души. Вся местность перед холмом Изандлване представляла огромную братскую могилу. Британцы потеряли в сражении 1329 человек (из них более 800 европейцев), в том числе 52 офицера. После боя в расположение британских войск смогли вернуться всего 55 европейцев и не более 300 туземцев. Участник сражения лейтенант Гораций Смит-​Дорриен позднее в своих воспоминаниях отметил, что перед сражением король Кечвайо отдал своим воинам приказ «убивать солдат в красных мундирах», поэтому большая часть выживших были офицерами (они носили темно-​синюю полевую форму), артиллеристами (голубые мундиры) или иррегулярными силами. Зулусы потеряли непосредственно в сражении около трех тысяч своих воинов. Их трофеями стали два 7-​фунтовых орудия, около 1000 ружей и 400 тысяч патронов, и 3 знамени.