Народная артистка скончалась на 89-м году после перенесенного геморрагического инсульта.

Накануне стало известно, что 10 февраля артистке стало плохо дома и её экстренно госпитализировали. Буквально на следующий день был получен положительный тест на коронавирусную инфекцию. Врачи поставили  актрисе ещё один неутешительный диагноз — рак поджелудочной железы. В ночь на 12 февраля Кириенко не стало.

Зинаида Кириенко родилась 9 июля 1933 года в Махачкале. Её мать мечтала, чтобы дочь стала актрисой и  выбрала ей красивое имя – Аида, но отец решил назвать девочку Зиной.

Еще в пятилетнем возрасте девочка загорелась идеей стать артисткой. Но война внесла свои коррективы. После войны семья перебралась в Ставропольский край, станицу Новопавловскую. Зинаида, окончив 7 классов, поступила в Московский железнодорожный техникум, затем училась в Георгиевском техникуме механизации сельского хозяйства. Но поняв, что выбранная специальность ей не подходит, она поступила в Государственный институт театрального искусства. Зинаида Кириенко была однокурсницей Людмилы Гурченко и Натальи Фатеевой.

 Уже на первом курсе она получила роль в фильме «Надежда».  А уже в 1958 году режиссер Сергей Герасимов принял решение пригласить Зинаиду сняться в «Тихом Доне». Все в том же году она получила еще две роли в фильмах « Поэма о море» и «Сорока-воровка».

Но, несмотря на народную любовь, Зинаида Михайловна долгие годы снималась только во второстепенных ролях. И только в 1974 году режиссёр  Евгений Матвеев предложил ей роль Ефросиньи Дерюгиной в фильме «Любовь земная».

Всего же фильмография актрисы насчитывает более 36 картин, 15 документальных фильмов, множество ролей в театрах.

 Зинаида Михайловна была президентом Фонда энциклопедии имени Шолохова, членом Президиума Правления Центрального Дома работников искусств и Совета Гильдии актёров Российского кино.