Зубы древних обезьян открывают тайны о том, как ранние люди использовали инструменты (3 фото)

Недавно Яэн Таул (Ian Towle), специалист из Лондонского Университета Саут-Банк, посетил Научно-исследовательский институт приматов Киотского университета, чтобы изучить остатки зубов макак, которые умерли естественной смертью на острове Кодзима, одной из старейших приматологических полевых стоянок в мире.

Это он сделал в рамках проекта по созданию базы данных об износе зубов и стоматологических заболеваниях у диких приматов, однако в процессе он очень быстро заметил кое-что крайне неожиданное. У всех умерших макак была идентичная и очень необычная для примата стираемость зубов. Мало того, эта стираемость зубов сильно напоминала износ зубов, обычно обнаруживаемый в ископаемых образцах гомининов (людей и наших близкородственных предков). Обнаружив это, учёный понял, что он просто обязан продолжить исследование.

В сотрудничестве с местными приматологами и экспертами по изучению микроскопических особенностей поверхности зубов он с коллегами более подробно изучили остатки зубов 32 человек, зафиксировав общий износ зубов, переломы и патологии. Это позволило экспертам напрямую сравнить особенности на поверхности зуба с опубликованными образцами окаменелостей гомининов.

Канавки для «зубочисток» на задних зубах и большие вертикальные царапины на передних зубах считаются уникальными для гомининов и, скорее всего, вызваны особым использованием инструментов. Эти отметины используются как свидетельство самых ранних форм культурных привычек, выявленных в ходе эволюции человека.

Но поскольку как коллеги Таула, так и он сам обнаружили те же самые типы необычного износа зубов в сохранившихся зубах умерших диких макак Кодзимы, они решили попытаться объяснить сходство, используя обширную литературу и текущие полевые наблюдения.

В образцах ископаемых гомининов большие царапины на передних зубах обычно считаются вызванными типом поведения, называемым «stuff and cut» («материал» и «резать»), когда предмет, например шкуру животного, держат между передними зубами и используют каменный инструмент, дабы отрезать с его помощью часть.

Случайное соприкосновение каменного инструмента с внешней стороной передних зубов вызывает появление следов, и предполагается, что, изучая ориентацию и концентрацию царапин в различных областях этих зубов, можно получить представление о праворукости или леворукости.

Точно так же, поскольку между задними зубами обычно образуются канавки для «зубочисток», а внутри этих канавок часто обнаруживаются длинные тонкие параллельные царапины, долгое время считалось, что эти бороздки должны быть вызваны тем, что инструмент помещается в щель между зубами и многократно перемещается назад и вперед для удаления остатков пищи или облегчения дискомфорта (отсюда и название канавки для зубочисток).

Правда на самом деле нет никаких доказательств того, что макаки с острова Кодзива когда-либо использовали эти типы инструментов или вообще какого-то проявляли поведение, которое можно было бы считать привычным использованием инструментов. Вместо этого данный износ, вероятно, вызван поеданием моллюсков и случайным пережёвыванием и употреблением песка. Макак часто наблюдают подбирающими пищу с песчаных пляжей, и, несмотря на их попытки смыть песок, некоторые из них его всё же периодически пережёвывают, так как в их фекалиях довольно часто находится песок.

Приматы также регулярно едят моллюсков, поэтому макаки используют свои передние зубы как для того, чтобы добыть их среди камней, так и для того, чтобы вычерпать содержимое. Такое поведение, вероятно, вызывает такой экстремальный износ из-за того, что песок, твёрдые ракушки и камни постоянно контактируют с различными поверхностями зубов.

Легко себе представить, какие большие параллельные царапины могут образовываться при надкусывании продуктов, покрытых песком, или при попытке добыть и съесть моллюска без инструмента.

То, почему корневые канавки и отметины внутри канавок при пережевывании песка или гравия образовываются на задних зубах, ещё потребуется выяснить, но, вероятно, это связано с тем, что мелкие твёрдые частицы соприкасаются с этими поверхностям во время цикла жевания и непосредственно глотания.

Таким образом, кажется, что обычное жевание и обработка пищи могут вызывать такие виды износа без необходимости делать выводы о сложном и привычном использовании инструментов.

А поскольку между образцами ископаемых гомининов и этой группой макак на микроскопическом уровне существует ещё большее сходство зубов, а также высокая частота сколов зубов, экстремальный общий износ зубов и скошенный внешний вид передних зубов, следует учитывать, что существует общая причина, которая вообще не имеет ничего общего с использованием инструментов.

Конечно, это лишний раз говорит о том, что люди использовали инструменты в течение длительного времени, о чём и без этого свидетельствует значительное количество каменных орудий, найденных на протяжении всей человеческой эволюции. Но это не означает, что они несут ответственность за необычный износ зубов гомининов.

На самом деле появляется всё больше свидетельств пережёвывания песка, кроме того, считается, что морские моллюски также употреблялись в пищу. Если износ зубов ископаемых гомининов вызван пищевым поведением, то более глубокое изучение их износа зубов может дать жизненно важное представление об изменениях в питании и поведении в ходе эволюции человека. И изучение живых приматов сегодня может продолжать давать нам важные подсказки, которые были упущены из виду в прошлом.