Репетиция разгрома при Лейте. Сражение у Марианских островов (5 фото)

Если на первых этапах войны Императорский флот одерживал уверенные победы, то вскоре инициатива перешла к американцам. На начало 1944 года Япония могла только обороняться. Имперское командование продолжало упорно верить в то, что сможет навязать противнику генеральное сражение и победить. Но в действительности это лишь оттягивало неизбежное поражение. Американцы превосходили в численности, техническом обеспечении, уровне подготовки лётного состава. Последнего особенно не хватало Японии, так как именно авиация определила принципы войны на Тихом океане.

К лету 1944 года японское командование приняло «Оперативный план А». Новая линия обороны должна была проходить через Марианские острова в центральной части к Палау и на юг к Новой Гвинее. Имперские адмиралы прекрасно понимали, что удалённый от Японских островов Марианский архипелаг станет базой стратегической авиации США. Для американцев захват этих островов позволил бы разместить эскадрильи дальних бомбардировщиков для последующих ударов по территориям противника. Решающее сражение за этот регион должно было состояться в ближайшее время.

Для прорыва японской линии обороны американцы выслали 5-й флот под командованием адмирала Рэймонда Спрюэнса. 11 июня палубная авиация начала наносить удары по позициям японцев на островах. Защищавший их 1-й воздушный флот был быстро уничтожен. Уже 15 июня первые 2 дивизии морской пехоты высадились на остров Сайпан, и начались кровопролитные бои за остров. Японское командование моментально отреагировало на это, в этот же день приказав командующему авианосным соединением вице-адмиралу Дзисабуро Одзаве выйти на перехват противника. Однако кораблям требовалось время на дозаправку, и флот подошёл к Сайпану только 19 числа.

Силы Императорского флота насчитывали 3 тяжёлых, 2 средних и 4 лёгких авианосца, 5 линкоров, 7 тяжёлых крейсеров, 2 лёгких крейсера, 31 эсминец, 24 подводные лодки и несколько вспомогательных судов. Авиагруппы насчитывали до 450 различных палубных самолётов. При этом Одзава получал от вице-адмирала Какуты заведомо ложные доклады о состоянии авиагрупп, базировавшихся на островах. Когда силы авианосного соединения готовились ударить по противнику, береговая авиация практически прекратила своё существование. Таким образом, Одзава был вынужден полагаться только на свои силы.

Тем временем адмирал Спрюэнс получил доклад о передвижении морских сил противника уже 16 июня. Японцам противостоял 5-ый флот США: 7 тяжёлых и 8 лёгких авианосцев, на которых располагалось до 900 самолётов. Прикрытие соединения осуществляли 7 линкоров, 21 крейсер, 68 эсминцев и 28 подводных лодок.

Адмирал Одзава правильно предположил, что американский флот будет находиться неподалёку от мест высадки, чтоб прикрывать десант. Поэтому он имел большую свободу действий, находясь в открытом море. 18 июня японские самолёты-разведчики пару раз видели корабли противника, однако Одзава решил начать атаку только на следующее утро.

Примерно в это же время в американском штабе произошла дискуссия между Спрюэнсом и Митшером. Последний предложил за ночь подойти к японцам поближе и с утра нанести удар. Спрюэнс, в свою очередь, предлагал просто ждать хода противника. Тем не менее линейные силы эскадры были выдвинуты вперёд.

За ночь соединение Одзавы построилось в боевой порядок. Памятуя об ошибках прошлых сражений, в 4:45, за два часа до рассвета, адмирал приказал поднять 16 гидропланов с линкоров и крейсеров. Чуть позже, примерно в 5-5:30, взлетели ещё 24 палубных и 3 катапультных самолёта. Определить положение кораблей противника удалось ближе к 8 часам, после чего Одзава приказал готовить авиагруппы к вылету. С отряда авианосцев адмирала Обаяси поднялась первая волна — примерно 70 самолётов. В основном это были «Зеро», оснащённые 250-кг бомбами. Немногим позже начали выпускать свои группы и другие японские авианосцы. К 9 часам утра в воздух поднялось ещё примерно 130 машин.

В десятом часу утра радисты с американского линкора Alabama обнаружили множественные воздушные цели на большом удалении в 190 миль. Вице-адмирал Митшер приказал перепроверить данные. Как только пришло подтверждение с линкора Iowa, по всему соединению была объявлена тревога. Готовившиеся ко взлёту пикировщики и торпедоносцы начали быстро освобождать палубы кораблей. Пока японцы медлили с атакой, американцы успели поднять в воздух все имевшиеся истребители. Почти 450 палубных F6F Hellcat раскололи строй японских самолетов и учинили им форменный разгром. Началась «марианская охота на индеек», как впоследствии станут называть это сражение. Затем загрохотали орудия линкоров, сбивая немногих преодолевших истребительный заслон. Первая волна авиации Одзавы добилась единственного успеха — бомба попала в USS South Dakota. Один самолёт врезался в борт USS Indiana, не нанеся линкору серьёзного ущерба. Остальные корабли остались невредимы. К авианосцам Митшера не прорвался ни один самолет противника.

Более многочисленная вторая волна японских самолётов атаковала спустя час. Но, как и в предыдущий раз, большая часть атакующих была встречена американскими истребителями. Существенно превосходя японцев в лётных навыках и качестве техники, американские пилоты сбивали один самолёт за другим. Небольшая группа, что сумела прорваться сквозь перехватчики, попала под шквальный огонь ПВО линкоров. Только 6 скоростных Yokosuka D4Y Suisei и несколько Nakajima B6N Tenzan смогли долететь до авианосцев, но близкие попадания почти не нанесли урона. На американских кораблях было убито 4 человека и ещё 19 ранено. Однако в этот раз японцы применили небольшую уловку с постановкой ложных целей. Специальные самолёты разбрасывали дипольные отражатели для создания эффекта присутствия противника в неверном направлении.

Тем временем Одзава поднял в воздух уже третью волну — 47 самолётов. Часть из них не нашла противника и вернулась на свои авианосцы. Остальных (около 20 самолетов) опять перехватили американские истребители. Четвёртую волну из 82 самолетов постигла та же участь.

За весь день американская авиация так и не атаковала соединение адмирала Одзавы. Но американские подводные лодки, следившие за ним с 16 числа, получили прекрасную возможность решить всё своими силами. Уже в 9 утра 19 июня подлодка Albacore первой открыла счёт в этом сражении. Её командир заметил японскую эскадру и вышел в атаку на большой авианосец Taiho. Был выпущено 6 торпед, из которых в корабль попала лишь одна. Ещё одну торпеду уничтожил пилот Саке Комацу. С воздуха он заметил идущую к кораблю торпеду и, спикировав, взорвал её своим самолетом. Казалось, что авианосец набрал небольшое количество воды и мог спокойно идти дальше. Но тут сказалось плохое обучение аварийных команд. Постепенно пары нефти из повреждённых цистерн стали наполнять ангар. Примерно в 14 часов дня раздался мощнейший взрыв, а через пару часов ещё один. Taiho накренился на левый борт и затонул, по разным данным, унеся с собой от 1000 до 1650 человек.

В 11 часов другая подводная лодка, Cavalla, обнаружила идущий на неё японский авианосец с кораблями эскорта. Это был Shōkaku. Подлодка заняла удобную позицию и дала залп шестью торпедами с малой дистанции — 3 из них попали в цель, Повреждения корабля оказались критическими: повсюду пылали пожары и рвались авиационные боеприпасы. В 14 часов авианосец затонул. Корабли сопровождения спасли только 570 человек из почти 1800 находившихся на борту.

На следующий день, 20 июня, японцы не предпринимали атак, хотя у адмирала Одзавы ещё имелось полторы сотни самолётов. Адмирал Спрюэнс получил данные о местонахождении Императорского флота только в 15 часов дня, во время дозаправки. Вице-адмирал Митшер принял решение атаковать, несмотря на позднее время, — в этом случае возвращающимся самолётам пришлось бы садиться на авианосцы уже в темноте.

Более 200 американских самолётов направились к цели. Для защиты японцы смогли выставить только 35 перехватчиков. Пока истребители обеих сторон вели воздушный бой, ударные самолёты прорвались к эскадре. Начались атаки на различные японские корабли, в первую очередь на авианосцы. Так, Hiyō получил попадания 2 торпед, после чего на нём произошёл взрыв, и корабль затонул. Zuikaku получил одно прямое попадание бомбы и несколько близких разрывов. Его аварийные команды смогли взять ситуацию под контроль. Пострадали также авианосцы Jun'yō, Ryūhō, Chiyoda, линкор Haruna, а 2 танкера были потоплены. После этого адмирал Одзава приказал нанести по противнику ночной удар надводными кораблями. Но около 21 часа от командующего Объединённым флотом адмирала Тойоды поступил приказ отходить.

Американцы за этот бой потеряли 20 самолётов. И когда солнце зашло, им предстояло решить труднейшую задачу — посадить возвращающиеся самолёты на авианосцы. Как оказалось, многие пилоты не имели подобного рода опыта, поэтому было потеряно 80 машин.

На этом сражение в Филиппинском море, или Сражение у Марианских островов, завершилось. Соединение адмирала Одзавы, сильно уступавшее американскому по силе, изначально не имело шансов на победу. За 2 дня Императорский флот потерпел сокрушительное поражение. Из 400 самолётов у японцев осталось не более 50. Большую часть из них сбили американские истребители. Отсюда пошло ещё одно неофициальное название этого сражения — «Марианская охота на индеек».

Были потеряны 3 авианосца, ещё 4 авианосца и линкор получили повреждения разной степени тяжести. Всего погибло около 3000 человек. Потери американской стороны были в разы меньше: 123 самолёта, 80 из которых пришлись на ночную посадку на авианосцы 20 июня. Потери в живой силе составили 109 человек. Также был повреждён один из линкоров.

Сражение у Марианских островов почти полностью вывело из строя японский Императорский флот. Теперь он был вынужден перейти исключительно к обороне. С падением Сайпана и Гуама у американцев появились аэродромы базирования дальней авиации, и налёты на Японию стали регулярными. Это был большой шаг на пути к победе в войне, хотя до неё было ещё больше года..

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»