Британка, признанная старейшей из ныне живущих людей, отметила 116-й день рождения (4 фото)

Король Карл III, праправнук Эдуарда VII, отправил Катерхэм открытку на день рождения в прошлом году.

Этель, вторая по старшинству из восьми детей, родилась за три года до крушения «Титаника» и за восемь лет до революции в России. Её сестра Глэдис Бабилас тоже прожила долгую жизнь. Она появилась на свет в 1897 году и скончалась в возрасте 104 лет.

В заявлении, опубликованном домом престарелых, говорится: «Этель и её семья глубоко тронуты всеми добрыми словами и вниманием, которые она получила в этом году, в свой 116-й день рождения. Этель проведёт этот день в кругу семьи. Ещё раз благодарим вас за ваши пожелания в этот особенный для неё день».

Катерхэм родилась в Шиптон-Беллинджере, графство Хэмпшир. За свою долгую жизнь она видела две мировые войны, Карибский кризис, первую высадку на Луну, падение Берлинской стены и шесть монархов на британском престоле.

Ей было 18, когда она отправилась в одиночное путешествие на корабле. Три недели она плыла, чтобы стать помощницей по хозяйству в семье военного в Индии.

Три года спустя, в 1931 году, она вернулась в Великобританию, где на званом обеде познакомилась со своим будущим мужем Норманом Катерхэмом. Они обвенчались в соборе Солсбери в Уилтшире в 1933 году.

Норман получил звание подполковника в Королевской армии. Сначала пара жила в Харнхеме, рядом с Солсбери. Позже их перевели в Гонконг и Гибралтар.

Миссис Катерхэм открыла детский сад в Гонконге, где дети изучали английский язык, занимались рукоделием и играли. После Гибралтара супруги вернулись в Великобританию, чтобы растить двух своих дочерей.

Позже они переехали в графство Суррей, где Катерхэм прожила более 50 лет. Её муж умер в 1976 году, и две их дочери, Джем и Энн, тоже скончались.

Три внучки, Кейт Хендерсон, Джулия Полинг и Люси Робинсон, регулярно навещают её в доме престарелых.

Выступая на радио BBC в 2020 году, когда она пережила Covid, британка сказала: «Я принимала жизнь такой, какая она есть, со всеми взлётами и падениями. Я объездила весь свет и нашла этот чудесный дом, где все стараются для меня, дают мне всё, что я хочу».

До Этель титул старейшего человека в мире принадлежал Ине Канабарро. Она стала монахиней в 1934 году в возрасте 26 лет, между Первой и Второй мировыми войнами. Жительница Бразилии считала долголетие даром Божьим. Она говорила: «Бог — это тайна жизни. Он — ключ ко всему».

Однако старейшим человеком за всю историю считается Жанна Луиза Кальман. Француженка родилась в 1875 году и прожила в общей сложности 122 года и 164 дня.