«Гёбен» и «Бреслау» — неуловимые рейдеры германского флота. Часть VI: Высокие ставки (7 фото)

Помимо упорного сопротивления неприятеля, в скором времени у турецкого флота появилась другая проблема — острая нехватка топлива. Угольные шахты, обеспечивающие военно-морские силы, имели недостаточную мощность добычи.

Кроме того, регулярные нападения русских кораблей на транспортные суда, перевозящие уголь в Константинополь, привели к тому что «Гёбен» и «Бреслау» не могли более выходить в рейдерство к побережью Российском империи. Для того, чтобы выйти из тяжёлого положения, Сушон подал запрос в Берлин о переводе в Чёрное море части подводных лодок, находящихся в Адриатическом море. Уповая на это современное «чудо-оружие», адмирал рассчитывал нанести существенный ущерб неприятелю и тем самым восстановить бесперебойные поставки угля. Спустя несколько дней пришёл ответ из Германии. Просьба Сушона был удовлетворена.

Константинопольская флотилия германского подводного флота

История Константинопольской флотилии (U-Flottille Konstantinopel) началась в мае 1915 года, когда в австро-венгерском городе Пула было сформировано новое подразделение, изначальной задачей которого была охота на конвои стран Антанты в Средиземном и Черном морях. Самым известным его командующим являлся капитан-лейтенант Ганс Адам.

Он был опытным и талантливым офицером, ставшим в конце Первой мировой войны одним из самых результативных подводников Германии, потопив не менее 29 кораблей общим водоизмещением порядка 100 000 БРТ. В середине мая Адам получил приказ из Берлина — направить в Чёрное море на помощь адмиралу Сушону все незадействованные в походах подводные силы.

К этому времени были свободны только четыре подводные лодки: U-21, UB-3, UB-7 и UB-8. Этим силам Адам и поручил прорваться в Константинополь. На тот момент выполнение такого приказа выглядело форменным самоубийством: в Эгейском море находились крупные силы британского и французского флотов, которые прикрывали десант в Галлиполи, а Дарданельский пролив был блокирован линкорами и эсминцами. Тем не менее альтернативного пути на тот момент не было, и с середины мая подводные лодки по одной покинули свою базу, надеясь прорваться в Константинополь.

Кровавая жатва

Чтобы повысить шансы на успех, капитан-лейтенант Адам разработал маршрут, согласно которому подводные лодки сперва должны были пройти через Адриатическое и Эгейское моря в турецкий город Измир, находящийся вблизи Дарданельского пролива. В случае возникновения трудностей или получения повреждений при переходе подлодки имели возможность отремонтироваться в дружественном порту, чтобы затем пройти Дарданеллы и прибыть в пункт назначения.

Первой подводной лодкой, которой предстояло выполнить поставленную задачу, стала UB-3, которая вышла из базы в Пуле в середине мая. По расчётам, она должна была прибыть в Измир 28 или 29 мая. Однако, выйдя в последний раз на связь 23 числа, субмарина пропала без вести. Место и причины её гибели неизвестны до сих пор..

Следующей на прорыв отправилась UB-7, единственная, которой посчастливилось пройти весь путь полностью незамеченной и в начале июня прибыть в Константинополь.

29 мая к острову Лемнос подошла подводная лодка UB-8. Готовясь к погружению, экипаж субмарины обнаружил крупное вражеское судно, которое ошибочно было идентифицировано как британский линкор HMS Tiger. Капитан лодки решил попытать удачу и атаковать неприятеля, после чего продолжить движение по маршруту. Заняв удобную позицию, лодка выпустила одну торпеду, которой хватило, чтобы нанести серьёзные повреждения кораблю. Посчитав цель уничтоженной, UB-8 немедленно покинула поля боя, взяв курс на Константинополь, в который она прибыла в начале июня.

Позднее выяснилось, что поражён был не HMS Tiger, а океанский лайнер SS Merion, специально замаскированный британцами под линкор. Для этого на нем были установлены дополнительные деревянные трубы, орудия и элементы брони. Судно должно было служить приманкой для вражеских подводных лодок, дабы сохранить базирующиеся неподалёку силы линейного флота в безопасности. Свою задачу SS Merion выполнил успешно, однако от полученных повреждений два дня спустя пошёл на дно.

Пожалуй, наиболее интересная история прорыва в Константинополь была у подводной лодки U-21. В отличие от других лодок, чьи экипажи были сформированы относительно недавно, команда U-21 уже второй год сражалась в неизменном составе, добившись высокого уровня мастерства. На её счету был один британский крейсер и несколько грузовых судов. В 1915 году лодку перевели в Средиземное море для поддержки союзных сил в регионе. Бессменным командиром U-21 был капитан Отто Херсинг, восходящая звезда германского подводного флота. Получив приказ прибыть в Константинополь, Херсинг вывел свою лодку в сторону Дарданельского пролива, не подозревая, что в скором времени он станет международной знаменитостью.

25 мая U-21 подошла к Галлиполи. В перископ Херсинг обнаружил идущий вблизи его лодки британский додредноутный линкор HMS Triumph. Капитан решил незамедлительно атаковать противника, приказав выпустить торпеду по цели. В этот же момент перископ U-21 был замечен с борта линкора, и HMS Triumph открыл огонь артиллерией вспомогательного калибра. Однако через минуту после начала обстрела лодки торпеда с U-21 поразила цель, после чего линкор накренился и начал быстро тонуть. Спустя четверть часа HMS Triumph перевернулся и ушёл на дно. Большую часть экипажа удалось спасти, но 3 офицера и 75 матросов разделили судьбу своего корабля.

После проведения спасательных работ британские эсминцы начали поиски U-21, сбрасывая глубинные бомбы в районе последнего места обнаружения противника. Чтобы избежать неминуемой гибели, капитан Херсинг приказал тихим ходом подойти к месту уничтожения HMS Triumph. Этот район не подвергался глубинным бомбардировкам, что сделало его безопасным для лодки. Погрузившись на дно недалеко от корпуса поверженного врага, экипаж U-21 стал ожидать прекращения преследования. Лодка провела в таком положении 28 часов. Запас кислорода подходил к концу, в связи с чем командир приказал всплыть, невзирая на риск обнаружения. Однако противник находился далеко от подводной лодки, и она осталась незамеченной.

Спустя несколько часов Херсинг обнаружил проходящий недалеко от него ещё один додредноутный линкор HMS Majestic. Капитан незамедлительно приказал атаковать новую цель, и спустя несколько минут она была поражена торпедой U-21. Прогремел мощный взрыв. Спустя 9 минут линкор резко накренился, перевернулся и затонул. Вместе с HMS Majestic погибло 49 членов экипажа. После успешной атаки Херсинг взял курс на Измир, намереваясь устранить там полученные повреждения и восполнить припасы, а в начале июня U-21 прибыла в Константинополь.

Дерзкое и успешное потопление двух линкоров, хоть и устаревших, нанесло серьёзный удар по моральному духу британского флота. Обстрелы Галлиполийского полуострова силами линейного флота прекратились, что облегчило положение османской армии, а в дальнейшем привело к провалу Дарданелльской операции. Капитан Отто Херсинг стал национальным героем Германии. Кайзер Вильгельм II наградил его высшим военным орденом Pour le Mérite («За заслуги»), а пресса окрестила его «Разрушителем линкоров». Не обошли вниманием Херсинга и его враги — британское адмиралтейство объявило награду в 100000 фунтов за уничтожение U-21 и её командира. Примечательно, что награду так никто и не получил. U-21 под командованием Херсинга до самого окончания Первой мировой войны вела успешные рейды против стран Антанты, потопив в общей сложности не менее сорока кораблей и судов.

Крах надежд

В конце июня подводные лодки U-21, UB-7 и UB-8 находились в гавани Константинополя. Проведя их инспекцию, адмирал Сушон пришёл к неутешительным выводам — после тяжёлого перехода все три нуждались в серьёзном ремонте. Часть внешнего оборудования необходимо было полностью заменить, так как мощное подводное течение Дарданельского пролива смогло нанести существенный ущерб перескопам и радиооборудованию. Необходимые запчасти наличествовали на верфях Вильгельмсхафена и Киля, однако прямого железнодорожного сообщения между Германией и Османской империей на тот момент не было. В результате Сушону не оставалось ничего другого, кроме как использовать подводные лодки только вблизи турецких территориальных вод.

Со временем Константинопольская флотилия постепенно пополнялась. Так, осенью 1915 года на стороне Германии и Османской империи в войну вступила Болгария, а в декабре того же года Сербия была разгромлена германским фельдмаршалом Августом фон Макензеном, что позволило восстановить прямое сухопутное сообщение между Берлином и Константинополем.

По железной дороге в Константинополь из Германии стали поступать запчасти, необходимые для ремонта, а также новые подводные лодки в разобранном состоянии, хотя и в крайне малых количествах. В совокупности до окончания Первой мировой войны в Константинопольской флотилии послужило 15 лодок. Две из них погибли при попытке перехода через Дарданелльский пролив, еще пять — в Чёрном море, одна была передана Болгарии. Некоторые лодки, в том числе U-21, были переведены обратно в Средиземное море.

Эффективность флотилии была крайне низкой. За всю войну удалось потопить менее двадцати транспортных судов, а также один эсминец. Ни одного крупного корабля Черноморского флота Российской империи уничтожено не было. В результате ставка адмирала Сушона, заключавшаяся в привлечении подводных лодок для борьбы с русским флотом, с треском провалилась.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»