Секреты древнеегипетских птицеводов (7 фото)

Хотя электрические инкубаторы — изобретение современное, сама практика искусственной инкубации насчитывает тысячи лет.

Первыми, кто начал использовать птицеводческие инкубаторы, были древние египтяне. Их методы поражали иностранных путешественников, которые никогда не видели ничего подобного. Многие из них оставляли в своих записках описания странного метода, которым египтяне получали цыплят. Редко удостаиваясь подробных объяснений, они строили догадки и часто ошибались.

Один автор утверждал, что яйца высиживали служители, которые на них сидели. Монах Симон Фитцсимонс, путешествовавший по Египту в XIV веке, с недоверием писал о том, как цыплята «рождаются от огня из яиц без петухов и кур», не зная, что яйца перед закладкой в инкубатор традиционным способом оплодотворялись петухами. Даже Аристотель писал об инкубаторах, предполагая, что яйца выкапывали из навозных куч.

Первым широко известным описанием, содержащим достоверную информацию о египетских инкубационных печах, стали «Путешествия сэра Джона Мандевиля», опубликованные в 1356 году. Мандевиль писал:

И есть в том городе общий дом, полный маленьких печей, и туда женщины города приносят свои яйца кур, гусей и уток, чтобы положить их в эти печи. А те, кто стережёт тот дом, согревают их теплом конского навоза, без курицы, гуся или утки, или любой другой птицы. И по прошествии трёх недель или месяца они возвращаются и забирают своих цыплят, и выхаживают их, так что вся страна полна ими.

Первый точный отчёт об инкубаторах составил французский натуралист Рене Антуан Реомюр в 1750 году. Он посетил Египет и лично наблюдал за работой птицеводов.

Типичный египетский инкубатор — это кирпичное сооружение высотой около трёх метров с длинным центральным коридором и комнатами по обеим сторонам, расположенными в два яруса. Яйца размещали на первом этаже на подстилке из льна или соломы. В верхних комнатах разводили медленно тлеющий огонь из смеси коровьего и верблюжьего навоза с соломой.

Огонь разводили дважды в день (в зависимости от погоды), а яйца регулярно переворачивали для равномерного прогрева. Через две недели огонь гасили: к этому моменту эмбрионы уже сами производили достаточно тепла для завершения процесса, который занимал ещё неделю. Цыплята выводились на 21-й день.

В Египте некоторые инкубаторы до сих пор работают по древним технологиям, хотя навоз заменили на керосиновые лампы и электронагреватели. Они по-прежнему не используют современные приборы вроде термометров. Опытный работник определяет температуру, прикладывая яйцо к веку: нежное глазное яблоко чувствует жар. Если яйца перегрелись, их опрыскивают водой. Для проверки развития яйцо просто подносят к лампе — скорлупа достаточно тонкая, чтобы увидеть содержимое. Эти навыки веками передаются в семьях как строго охраняемый секрет.

Однако традиционным инкубаторам грозит исчезновение. По данным ООН, все опрошенные владельцы хотят перейти на современные методы из-за более высокого процента выводимости.