Как называли себя древние "индоевропейцы"?

Как известно, "индоевропейцы" - сугубо кабинетный термин, никогда не являвшийся самоназванием племен, обозначаемых им. Как же именовали себя потомки кроманьонцев и предки современных европейских народов, которые приручили коня и пса, изобрели колесо и колесницу, покорили в древности огромные пространства от западной Европы до восточной Азии и от северных морей до Индийского океана, неся с собой высокую культуру и цивилизацию? Удивительно, но наука смогла с высокой степенью достоверности установить самоназвание "индоевропейцев". Судя по всему, они именовали себя "ариями".

"It is no longer politically correct to call the Indo-Europeans Aryans, but the name was conferred on them in the nineteenth century because it was a term that they, or at least their ruling classes, used of themselves. It is reflected in Sanskrit aryá-, ārya- ‘trusty, honourable, worthy, Aryan’ and Irish aire ‘a noble, chief’; it has given its name to Iran and perhaps to Eire."

("Называть индоевропейцев ариями больше не политкорректно, однако данное имя применялось к ним (в научной среде - прим.) еще в XIX в., так как это было слово, которое они, или по крайней мере их знать, использовали для обозначения себя. Оно отражено в санскритском aryá-, ārya- "честный, благородный, достойный, арий" и ирландском aire "знатный человек, вождь"; оно дало свои имена Ирану и, скорее всего, Eire (Ирландии)")

(DPhil, DLitt, FBA Martin Litchfield West. Indo-European Poetry and Myth. Oxford, 2007. P. 142).

Как установили лингвисты, индоиранское слово *arya, которое являлось самоназванием исторических народов Ирана и северо-западной части Древней Индии во II—I тыс. до Р. Х., происходит от праиндоевропейского *h₄eros или *h₂er(y)ós ("род", "сородич","член рода"; судя по всему, звучало это слово в большинстве и.-е. языков как "арос").

При этом когнаты (родственные и однокоренные слова, имеющие общее происхождение) сего слова есть далеко не только в индоиранских языках, что свидетельствует об индоевропейских и праиндоевропейских корнях слова и этнонима. Например:

- хеттское ara - "сородич, соратник, друг";
- ликийское arawa - "свободный человек";
- ликийское arus (от h₄eryos) - "гражданин";
- древнеирландское aire - "свободный человек, благородный человек";
- галльское ario - "благородный";
- авестийское airya - "арий";
- древнеперсидское ariya - "арий", откуда Iran (Иран);
- сарматское Alan (от праиранского *aryana) - самоназвание народа аланов;
- древнеиндийское arya - "арий", "благородный";
- древнескандинавское arjosteʀ (от германского *arjaz) - "благородный", "выдающийся", "уважаемый".
(J. P. Mallory and Douglas Q. Adams. Encyclopedia of Indo-European Culture).

Судя по всему, и греческое слово ἀριστοκρατία (аристократия) также связано с самоназванием т.наз. индоевропейцев. Оно является составным из двух компонент: ἄριστος ("лучший", "благородный", произносится "аристос") и -κρατία ("власть"), при этом ἄριστος по мнению многих ученых вполне может восходить к уже упоминавшемуся п.и.-е. *h₄eros. Т.е., слово "аристократия" могло буквально обозначать "власть ариев" в смысле "власть лучших".

Таким образом, праиндоевропейское  *h₄eros и производные от него слова ("арий" и т.п.) являются наиболее вероятными самоназваниями индоевропейцев. При этом многие из вышеперечисленных когнатов имеют не только этническое, но и социальное значение - лучшего, благородного, знатного, свободного человека. Это, очевидно, связано с тем, что после расселения индоевропейцев и создания ими новых общин и государственных образований с иноэтничными племенами, арии составляли, как правило, правящие верхушки обществ, и их самоназвание использовалось, в том числе, для выделения ариев на фоне покоренного ими автохтонного населения.