Непокорный Роджер Бэбсон и его сражение с неодолимой силой (11 фото)

Этот успешный американский бизнесмен и экономист не привык покоряться обстоятельствам, даже вселенского масштаба.

Роджер Бэбсон, родившийся в 1875 году в Глостере в Массачусетсе, окончил Массачусетский технологический институт. Получив инженерное образование, основал компанию по анализу ценных бумаг и управлению инвестициями. За десять лет он стал мультимиллионером. Его инвестиционная проницательность принесла ему состояние и репутацию ведущего экономиста своего времени.

Он стал автором более сорока книг по экономике и социальным проблемам, а основанный им Бэбсон-колледж в Уэлсли остаётся одним из самых престижных учебных заведений в сфере предпринимательства.

Свой финансовый успех Бэбсон объяснял принципами, которые почерпнул из закона всемирного тяготения Исаака Ньютона, а также закона действия и противодействия. Он верил, что законы Ньютона управляют не только движением небесных тел, но и динамикой фондового рынка. Его знаменитое изречение «то, что идёт вверх, должно упасть» и предсказание, что «рынок рухнет под собственной тяжестью», сбылось в октябре 1929 года. Бэбсон оказался одним из немногих, кто предвидел крах и последовавшую Великую депрессию.

Одержимость Бэбсона гравитацией уходила корнями в детство. В эссе «Гравитация — враг номер один» он вспоминал, как утонула его сестра, — трагедию, в которой он винил исключительно силу притяжения. «Она не смогла бороться с гравитацией, которая набросилась на неё, как дракон, и увлекла на дно. Там она задохнулась», — писал он.

Его вражда с фундаментальной силой Вселенной стала личным крестовым походом после того, как в 1947 году утонул его внук. Год спустя Роджер Бэбсон основал Фонд исследований гравитации с целью поиска способов контроля и даже преодоления силы тяготения. Чтобы стимулировать научный интерес, фонд начал проводить ежегодные конкурсы эссе с денежными премиями.

Первоначально Бэбсон прямо заявлял о поиске идей для антигравитационных устройств, но, встретив прохладный приём научного сообщества, переформулировал задачи фонда как фундаментальное изучение природы гравитации.

Эта стратегия принесла плоды. Конкурс эссе со временем привлёк ярчайшие умы столетия, включая Стивена Хокинга, Роджера Пенроуза и нобелевского лауреата Джорджа Смута. По меньшей мере, пять участников впоследствии получили Нобелевскую премию по физике.

В 1960-х годах фонд пожертвовал тринадцати университетам США гранитные монолиты с напоминанием о грядущих благах от открытия контроля над гравитацией. Многие гранты годами оставались невостребованными из-за специфичности условий, но Университет Тафтса нашёл достойное применение средствам, основав Институт космологии. Как отметил его глава, исследования института, посвящённые отталкивающей гравитации ложного вакуума, по сути, являются работой над антигравитацией, что стало бы лучшим примером для одобрения для самого Бэбсона.

Сегодня, получая докторскую степень в этом институте, выпускник участвует в особом ритуале у того самого камня. Он преклоняет колено, а его научный руководитель роняет ему на голову яблоко — в надежде, что это пробудит в новоиспечённом учёном вдохновение, подобное ньютоновскому. Так наследие человека, объявившего войну гравитации, продолжает питать науку, которую он стремился изменить.