Корабль "Орион" с астронавтами лунной миссии "Артемида-2" вернулся на Землю, сообщает NASA (6 фото + 2 видео)

«Артемида-2» также стала первой пилотируемой миссией в истории американской лунной программы «Артемида» (Artemis), целью которой является не только высадка людей на Луну после более чем полувекового перерыва (сейчас она намечена на 2028 год), но и поэтапное создание в районе Южного полюса Луны обитаемой базы.

В экипаж «Артемиды-2» вошли американские астронавты Рид Уайсмен, Виктор Гловер и Кристина Кук, а также астронавт Канадского космического агентства (CSA) Джереми Хансен. План рассчитанной почти на 10 дней миссии предусматривал, что запущенный в ночь на 2 апреля с помощью ракеты-носителя SLS (Space Launch System) корабль «Орион» с астронавтами выйдет сперва на эллиптическую околоземную орбиту, затем совершит перелет к Луне, после чего по траектории свободного возврата облетит естественный спутник и вернется на Землю.

В итоге миссия прошла в полном соответствии с планом и без существенных неполадок на борту корабля, испытание которого в режиме пилотируемого полета и было одной из главных целей «Артемиды-2». Впрочем, совсем без сбоев все же не обошлось: неудобства экипажу причинили периодически возникавшие проблемы с установленным на «Орионе» туалетом, а в предпоследний день полета в NASA сообщили об утечке гелия в системе наддува бака с окислителем топлива в служебном модуле корабля.

Утечка не превышала допустимых пределов и не повлияла на ход миссии, но для устранения этой проблемы в будущих миссиях «Артемиды» в конструкцию системы наддува планируется внести ряд изменений.

Что же касается других результатов «Артемиды-2», то миссия ознаменовалась несколькими достижениями и рекордами. Так, Кристина Кук стала первой женщиной, побывавшей в межпланетном пространстве, Виктор Гловер — первым чернокожим астронавтом, а Джереми Хансен — первым человеком не из США. В день облета Луны «Орион» побил установленный в 1970 году «Аполлоном-13» рекорд дальности полета человека от Земли (400 171 километр), отдалившись от нашей планеты на 406 779 километров.

Астронавты за время полета смогли проверить различные системы «Ориона», включая систему ручного управления кораблем, испытали различное оборудование, а также сделали множество снимков Луны, Земли и звезд — многие из опубликованных на сегодняшний момент кадров наверняка войдут в золотой фонд космических фотографий. Отдельно стоит упомянуть, что во время облета Луны Уайсмен, Гловер, Кук и Хансен стали свидетелями солнечного затмения — Солнце в это время скрылось за диском Луны почти на 54 минуты.

Ну а едва ли не главным итогом «Артемиды-2» на сегодняшний день можно считать всплеск интереса к космосу и космонавтике — первый за более чем 53 года полет людей к Луне привлек огромное внимание публики по всему миру. Возможно, именно в эти дни сотни подростков приняли решение так или иначе связать свою жизнь с космосом.

Как и в случае с «Аполлонами», схема полета «Ориона» не предусматривала выход на околоземную орбиту перед посадкой. 10 апреля в 21 час 53 минуты по московскому времени корабль совершил третью и последнюю из запланированных по пути к Земле корректировку траектории. Астронавты тем временем облачились в аварийно-спасательные скафандры и завершил все необходимые проверки в рамках подготовки корабля ко входу в атмосферу.

В 2 часа 33 минуты по Москве 11 апреля произошло разделение командного и служебного модулей корабля. Спустя 3,5 минуты командный модуль произвел 19-секундное включение двигателей ориентации, чтобы отдалиться от сервисного (этот модуль вскоре сгорел в атмосфере) и скорректировать угол входа в атмосферу.

В 2 часа 53 минуты командный модуль вошел в атмосферу на высоте около 122 километров над Землей к юго-востоку от Гавайских островов. Согласно скорректированным в последние часы расчетам, его скорость в этот момент составляла 39 688 км/ч (11,02 км/с против анонсированных ранее 10,66 км/с). Здесь удар на себя принял тепловой щит «Ориона» — образовавшаяся перед ним ударная волна могла разогреть его до максимальных 2760 °C. В это время корабль со стороны напоминал огненный шар, а окутавший его кокон плазмы на шесть минут полностью заблокировал связь с Центром управления полетами.

Достигнув высоты около 60 километров, «Орион» слегка «подпрыгнул», словно брошенный вдоль воды плоский камушек, после чего начал снижение по относительно пологой траектории. Ранее предельная перегрузка, которую должны были испытать астронавты во время снижения, оценивалась в 3,9G, что сопоставимо с перегрузкой при возвращении с Международной космической станции (МКС).

На высоте около 8 километров, когда корабль замедлился до примерно 523 км/ч, в дело вступила сложная парашютная система «Ориона».

Сперва пиротехника отстрелила крышку носового обтекателя, которая начала спускаться в океан на трех маленьких парашютах. На высоте 7,6 километра сработали два тормозных парашюта диаметром по 7 метров. Они стабилизировали «Орион» и отсоединились, после чего на высоте 2,9 километра три вытяжных парашюта выдернули три главных 35-метровых парашюта корабля, с помощью которых «Орион» и приводнился в Тихом океане к юго-западу от города Сан-Диего на скорости 30,5 км/ч в 3 часа 7 минут по московскому времени — точно по расписанию.

Весь процесс посадки прошел буквально как по нотам. Командир Рид Уайсмен сообщил, что все члены экипажа чувствуют себя хорошо. В общей сложности к моменту приводнения «Орион» преодолел 1 118 624 километра за 9 дней 1 час и 32 минуты.

В районе приводнения «Орион» поджидал десантно-транспортный док ВМС США John P. Murtha, на борту которого находились специалисты NASA, а также администратор американского космического агентства Джаред Айзекман.

Вскоре после того, как «Орион» коснулся воды, члены экипажа приступили к отключению различных систем космического корабля, ставшего их домом почти на 10 дней. Тем временем к нему направились спасательные вертолеты и лодки. Однако процедуру эвакуации пришлось немного отложить из-за проблем со связью между астронавтами и спасателями: предназначавшийся для нее спутниковый телефон на «Орионе» дал сбой.

Боковой люк командного модуля был открыт через 50 минут после приводнения. Спустя еще примерно 40 минут спасательная команда, успевшая убедиться в отсутствии повреждений капсулы, утечек потенциально опасных газов и нормальном состоянии экипажа стабилизировала «Орион» на воде и помогла астронавтам перебраться на пришвартованный к нему надувной плот.

Вскоре Рида Уайсмена, Виктора Гловера, Кристину Кук и Джереми Хансена поочередно доставили на вертолетах на борт John P. Murtha, находившегося в 3 километрах от капсулы. В соответствии с процедурой там их должны осмотреть врачи, а затем астронавтов отправят в Сан-Диего на вертолетах.

В это время команда John P. Murtha начала готовиться к погрузке «Ориона» в док корабля — тщательным изучением всех его систем после доставки командного модуля на берег займутся инженеры NASA.

Миссию «Артемида-2» на этом можно считать завершенной — первый полет людей к Луне с 1972 года оказался успешным и определенно вошел в историю.