NSU Prinz — Немецкий "Запорожец" для американского космонавта (18 фото)

Компания NSU больше известна другим своим автомобилем - седаном NSU Ro 80, в 1968 году взявшим титул "Европейский автомобиль года". Переднеприводный (!) автомобиль покорил журналистов отличной управляемостью и динамикой, но ненадежный роторно-поршневой двигатель и щедрая гарантийная программа производителя к концу 1960-х утащили NSU на дно, где компанию подобрал Volkswagen.

До своего падения NSU была серьезным игроком рынка, особенно мотоциклетного! Немцы четыре раза устанавливали рекорды скорости. Именно на мотоцикле NSU в 1956 году был преодолен рубеж скорости в 320 км/ч. В автомобильный бизнес после Второй мировой войны компания возвращалась постепенно, начиная с малолитражек. Первый послевоенный автомобиль NSU появился в 1957 году, естественно, с мотоциклетным мотором мощностью 20 л.с. Более поздние модели, как у астронавта Гленна, оснащались двухцилиндровыми воздушниками объемом 598 кубических сантиметров мощностью 30 лошадиных сил. Говорите Corvette?!

Глядя на Prinz, каждый "советский" человек задумается: где я это видел?! А вот где!

В форме кузова явно угадываются черты отечественного ЗАЗ-966 и последующих модификаций. Однако, русофобы могут сидеть спокойно - наши не сперли! И инженеры ЗАЗ, и немцы, попали под впечатление американского заднемоторного Chevrolet Corvair - ранние модели, появившиеся ещё в 1959 году, имели характерную форму "мыльницы"...

В общем, астронавт Гленн был большой оригинал и приобрел свой Prinz в канадском Ванкувере, а в США импортом NSU занимался небезызвестный дилер Макс Хоффман, в числе прочего приложивший руку к запуску в производство таких великолепных автомобилей как Mercedes-Benz 300 SL "Крыло чайки" и BMW 507! Продавался автомобиль под амбициозным слоганом "Fahre Prinz und Du bist König" - "Управляй "Принцем" и будешь Королём".

До 100 км/ч автомобиль разгонялся примерно за полминуты и развивал скорость 120 км/ч, что для человека, в 1957 году установившего рекорд скорости трансконтинентального перелета (из Лос-Анджелеса до Нью-Йорка за 3 часа и 23 минуты на сверхзвуковом самолете), было более чем достаточно. В салоне было тесно, но привыкший к истребителям и космическим кораблям Гленн, не испытывал неудобств. По воспоминаниям самого Гленна, когда стартовали космические полеты США его дети были старше детей других астронавтов, поэтому он уже копил деньги на колледж и выбор экономичного и дешевого немецкого автомобиля показался ему оправданным.

Интересно, что в книге Тома Вулфа "Нужная вещь" (о суровых буднях военных летчиков-испытателей и первых космонавтов США, о соперничестве СССР и Америки за господство в космосе) Гленн ездил на Peugeot. Астронавту пришлось направить писателю письмо и разъяснить что это на самом деле за автомобиль.

Видимо, неказистый Prinz был для него дорог, хоть и расстался с ним мистер Гленн без сожалений...