Героев Нормандии встретят салютом (4 фото)

До "Дня Д" - годовщины высадки союзнических войск в Нормандии в 1944 году еще почти два месяца, а подготовка к празднику уже идет полным ходом. В нынешнем юбилейном году праздник пройдет с размахом. Для 300 британцев - ветеранов высадки в Нормандии Королевский британский легион арендовал круизное судно "Буддика", на котором они будут доставлены из Портсмута в Нормандию в сопровождении сторожевого противолодочного корабля "Сент-Олбанз". У берегов Франции, в проливе Солент, их встретит эскадра из 11 боевых кораблей, которая поприветствует ветеранов военным парадным маршем и орудийным салютом. За торжественным действом с берега будут наблюдать зрители.
"Именно из Портсмута выходили корабли с десантниками, высадившимися на пляжах Меч и Джуно, - говорит Майкл Атли, капитан корабля "Сент-Олбанз". - Всего в высадке участвовали 132815 человек. Когда я говорю об этом, у меня мурашки бегут по коже".
6 июня, в 7.26 утра по местному времени в гавани Малберри заиграет волынщик, отмечая тот самый момент, когда первый британский солдат ступил на землю Франции. Затем в Вер-сюр-Мер будет торжественно открыта стелла в память о 22 тысячах британских солдат, погибших в Нормандии.

Ветераны высадки в Нормандии 95-летний Эрик Стрейндж, 93-летний Лен Уильямс и 93-летний Грег Хейард , представляющие флот, армию и авиацию, еще до начала празднования побывали на"Сент-Олбанзе" и поделились с моряками своими воспоминаниями о высадке в Нормандии.
Эрик Стрейндж из Кроули, Западный Суссекс, будучи в чине лейтенанта ВМФ, участвовал в высадке на пляж Меч. "Мы вышли 5 июня, около половины десятого вечера. Вместе с нами шло еще 11 лодок, - вспоминает он. - Только идиоты могли осмелиться выйти в канал в такую погоду, - но зато мы застали немцев врасплох, ведь они не ожидали, что кто-то рискнет выйти в море в шторм. Волны были огромные. Нас обстреливали день и ночь. Один осколок со звоном ударил в мою каску. В другой раз мы с офицером морской пехоты были в каюте капитана, в нескольких метрах друг от друга, - на моих глазах его убило осколком. Что ж, нам велели это сделать, мы должны были это сделать. И нам повезло".

Грег Хейард из Борнмута на фото он вверху справа) служил в авиации. "Мы прилетели во Францию через пару недель после высадки, - рассказывает он. - Мы приземлились на аэродроме возле какой-то французской деревушки, почти полностью разрушенной. 25 октября 1944 года, за месяц до моего 19-го дня рождения, я лез на крыло "Тайфуна", который обслуживал. и вдруг я услышал очень громкий хлопок, и какая-то яркая вспышка залила все вокруг нестерпимым светом. Это была "Фау-2", прямое попадание. У нас убило пять человек".

Уильямс, житель острова Уайт, прибыл на пляж Меч через несколько дней после высадки. "Я служил в Королевском Беркширскому полку, - говорит он. - Мы должны были высадиться после окончания боев на пляжах и присоединиться к армии после тренировки. "Но как только мы прибыли, к нам подошел офицер и ткнул пальцем в нескольких человек: "Ты, ты, ты и ты - в строй, займете места убитых". Мне было почти 18 лет. Через несколько часов мы были еще в бою.К тому моменту я не успел даже заметить хоть одного офицера. Я очень боялся, что меня убьют, нро еще страшнее было оказаться трусом в глазах товарищей, который вышли в бой вместе с тобой!"