Горная гряда пряталась под ледником

Используя новый прибор IcePod, исследователи измерили толщину, высоту и внутреннюю структуру ледяного шельфа, а также еще и гравитационные и магнитные сигналы коренных пород.

Исследование выявило неизвестный древний водораздел между западной и восточной частями.

На западе расположены осадочные породы, вытянутые континентальные блоки, вулканические материалы, а на востоке — древний континентальный материал, а также остатки горных хребтов.

Такая граница создала морское дно на востоке Антарктиды глубже, чем на западной ее стороне. Подобная особенность имеет большое влияние на циркуляцию океанской воды под ледником, а также на скорость таяния ледяного панциря.

Теплые же потоки почти не достигают ледника, и теплая вода других областей проходит через открытую область и охлаждается при соприкосновении с ледяным зимним воздухом.

Такие потоки могут растопить глубокие территории ледников Восточной Антарктиды, но из-за перепада глубин они меняют маршрут в сторону.

Летом же вода в полынье нагревается и «помогает» растопить передние кромки шельфа.

Шельфовые же ледники – это огромнейшие участки плавучего льда, замедляющие приток антарктических ледяных айсбергов в океан. Например, ледник Росса сдерживает 20% всей ледяной массы. Если бы его не было, то уровень мирового океана поднялся бы как минимум на 11,5 метром.