Млечный Путь может забирать газ у соседних галактик

В новой работе исследователи использовали данные космического телескопа «Хаббл», собранные за 10 лет. Эти данные были получены при помощи инструмента COS (Cosmic Origins Spectrograph); он изучал гало Галактики в ультрафиолетовом диапазоне. С помощью COS ученые смогли отследить движение холодного газа в Млечном Пути (благодаря красному и синему смещению; отдаляясь, газ выглядит более «красным», приближаясь, более «синим»).

Ученые увидели, что «синего» — поступающего — газа было больше, чем «красного», покидающего пределы Млечного Пути. С чем связан такой дисбаланс, специалисты точно не знают, однако у них есть некоторые предположения.

Так, согласно исследователям, это может быть связано с тем, что Млечный Путь получает газ из межгалактического пространства. При этом наша Галактика, как предполагают ученые, может забирать газ у небольших галактик-спутников, используя более сильное гравитационное поле. (Отмечается, что в исследовании изучался только холодный газ; более полную же картину ученые рассчитывают получить, изучив также движение более горячего газа.)

Газ покидает галактику, когда сверхновые или звездные ветры выносят его за пределы галактического диска. Поступающий же в галактику газ вносит вклад в формирование новых звезд и планет.

Работа, посвященная новому исследованию, должна быть опубликована в журнале The Astrophysical Journal (препринт доступен на сайте arXiv); кратко о результатах сообщается в материале на сайте «Хаббла».