Космический корабль Lucy готовится исследовать астероиды Юпитера

В 2021 году NASA и Юго-западный исследовательский институт (SwRI) запустят одну из наиболее сложных с технической точки зрения миссий современной эпохи. Эта миссия получила название Lucy, а ее цель — исследовать троянцы, то есть астероиды, которые разделяют орбиту с Юпитером. Миссия успешно прошла стадию критического анализа проекта, а это означает, что исследование самых древних объектов Солнечной системы становится ближе.

«Троянские астроиды — это фрагменты того, что осталось от самого раннего периода формирования нашей звездной системы, когда из космического мусора возникали полноценные планеты», объясняет Гарольд Левинсон, сотрудник SwRI. По его словам, именно эти небесные тела являются ключом к расшифровке истории космоса. На сегодняшний день человечеству известны пять троянцев, четыре из которых вращаются вокруг Юпитера, а последний входит в состав главного астероидного пояса Солнечной системы.