Нильский крокодил

Днем он предается ленивому отдыху на суше, а ночью уходит охотиться в воду, Нильский крокодил распространен по всей Африке к югу от Сахары, а также на острове Мадагаскар. Типичные места его обитания расположены по низким берегам медленно текущих рек или стоячих водоемов, чаще всего на болотах и в речных устьях. Крокодилы нередко селятся и в мангровых лесах, ничего не имея против солоноватой воды. Главное — чтобы поблизости имелся прогретый солнцем пляж и густые тростниковые заросли, где можно укрыться от чужих глаз или затаиться в засаде.
Нильские крокодилы живут в свободных сообществах. В каждое из них входят несколько групп, состоящих из рептилий одного пола и примерно одного возраста. Главенство в них всегда принадлежит самцам. Каждый самец занимает свой участок, включающий отрезок берега и часть прилегающей к нему акватории.

Владения самок частично совпадают друг с другом, а на суше они даже устраивают гнезда по соседству. Крокодилы общаются с помощью телодвижений и богатого набора звуков. У плывущего самца-доминанта голова, спина и хвост всегда выставлены на поверхность.
У подчиненного ящера под водой видна только голова, да и ту он при встрече со старшим по рангу прячет в воду в знак покорности. Движениями морды крокодил информирует доминанта о своем поле и возрасте.
Чтобы отпугнуть соперника на суше, крокодил привстает на всех четырех лапах, раздувается и высоко задирает голову и хвост. Во время редких драк противники кусают друг друга за лапы и основание хвоста. Охотятся крокодилы в одиночку или группами. Взрослые особи чаще всего подстерегают животных, пришедших к водопою. Незаметно подплыв к жертве, крокодил мощным рывком выскакивает из воды, хватает зверя за морду или лапу, утаскивает в воду и топит, после чего спокойно пожирает. Отрывая острыми зубами огромные куски мяса, крокодил проглатывает их, не разжевывая. Крупных животных он хватает зубами и разрывает, резко крутнувшись вокруг своей оси.
Иногда крокодилы группами охотятся на стайных рыб, загоняя их полукругом на мелководье, хватают водоплавающих птиц или сбивают хвостом в воду птичьи гнезда.
В брачную пору и без того неуживчивые самцы проявляют особую агрессивность, а самки пускаются на поиски партнеров, наведываясь на участки самцов.
Заплыв к соседу, самка демонстрирует ему полное подчинение, то и дело погружая в воду голову и хвост.
Заинтересованный самец начинает ритуал ухаживания, который может затянуться на много дней.
Готовясь к откладке яиц, самки нередко дерутся за лучшее место для гнезда.
Выбрав сухое местечко, самка выкапывает в песке или мягкой земле нору глубиной 30-45 см, куда откладывает 16-80 яиц и тщательно зарывает кладку. В течение всего срока инкубации, а это до 90 дней самка держится вблизи гнезда, охраняя будущих детенышей. Готовые вылупиться крокодильчики попискивают внутри яиц, призывая мамашу. Осторожно раскопав песок, самка в пасти переносит малышей к ближайшему водоему.
Перед выходом из яйца крокодильчики весят около 500 г.
Первые недели они проводят в мелком водоеме под бдительным присмотром мамаши, охотясь на насекомых. В этот период многие детеныши становятся добычей хищников. Восьми недель от роду крокодильчики небольшими группами подыскивают удобные норы, в которых живут до 4-5 лет. К этому возрасту они достаточно подрастают', чтобы не бояться врагов, и отправляются на поиски собственных домашних участков. Половой зрелости молодь достигает в возрасте 12-15 лет. Зубы непрерывно подрастают по мере износа.
Взрослый нильский крокодил за год съедает около 50 обедов, но вполне способен до 2 лет обходиться без пищи, ограничивая расход энергии и пользуясь жировыми запасами, накопленными в толстом хвосте, полостях тела и вдоль хребта.
Нильский крокодил может передвигаться по суше со скоростью 17 км/час и пробежать размеренной рысью несколько километров.
Самый крупный экземпляр нильского крокодила имел длину около 8 м и весил больше тонны.