Трубкозуб

Трубкозуб, называемый также земляной свиньей, играет весьма важную и полезную роль в природной среде, поедая вредителей культурных посевов и древесины.
Он селится в местах, изобилующих гнездами термитов и муравьев.
Трубкозуб распространен по всей Африке к югу от Сахары. Обиталищем животному служат бескрайние травянистые саванны, заросли кустарника и опушки лесных массивов с разреженным древостоем. Частенько трубкозубы селятся на пахотных угодьях, но решительно избегают густых тропических джунглей и влажных лесов.
Роль трубкозуба в сохранении биологического баланса невозможно переоценить,
поскольку на своем участке он ограничивает размножение термитов и муравьев.
Там, где трубкозубы были полностью истреблены, огромные колонии насекомых
наносят людям и природе серьезный ущерб. Несмотря на приносимую пользу,
во многих регионах люди уничтожают трубкозубов, когда те селятся на их полях.
Кроме того, бушмены издавна охотятся на этих зверей ради вкусного мяса и кожи, которая идет на изготовление амулетов.
Трубкозуб умеет сворачивать свои длинные уши в узкие трубочки. Это позволяет животному засовывать голову в муравейники и термитники без риска набрать полные уши насекомых.

За одну ночь он может съесть до 50 000 муравьев и термитов.
Трубкозуб отлично приспособлен к поеданию насекомых и рытью земли. В круглых ноздрях зверя растут длинные волоски, препятствующие попаданию земли в дыхательные пути, более того — ноздри могут плотно смыкаться так что в них не заберется ни одно насекомое, а толстая кожа хорошо защищает от укусов. Прокусить ее могут только самые крупные муравьи, и тогда зверь трется укушенным местом о поваленные бревна, камни или твердую землю.
Свое название трубкозуб получил благодаря своеобразному строению зубов, которые непрерывно растут в течение всей жизни, они имеют вид сросшихся дентиновых трубочек без корней и снабжены плоскими режущими краями.
На своем участке трубкозуб обзаводится разными типами нор. В большинстве своем это вырытые в земле ямы разной глубины, служащие местом временного отдыха или укрытием в случае опасности. Наиболее сложно устроено постоянное жилище, которое, как правило, гораздо глубже других нор. «Квартира» трубкозуба состоит из спальной камеры, к которой ведет один туннель или целая система коридоров длиной 2-3 м, хотя некоторые ходы достигают длины 10 м.
Трубкозуб — убежденный одиночка. К поискам пропитания он приступает в вечерних сумерках, а при свете дня крайне редко выходит из норы. Трубкозуб — территориальное животное. Самец занимает более обширный участок, нежели самка. На своей территории он имеет несколько нор и вне брачного сезона непрерывно кочует из одной в другую. Самка в своих владениях тоже обзаводится несколькими норами, но совершает более короткие переходы, чем самец. Трубкозуб всегда входит в нору и выходит из нее головой вперед, а в поисках пищи двигается зигзагами, обследуя полосу шириной около 30 м. Обладая превосходным чутьем, он легко отыскивает подземные гнезда муравьев. Учуяв насекомых, он быстро разрывает землю крепкими когтями передних лап, просовывает в гнездо длинное рыльце и пускает в ход свой клейкий язык, к которому прилипают муравьи.
За ночь трубкозуб в поисках пищи может пройти от 8 до 12 км, однако бывают случаи, когда они проходят и 30 км.
Своеобразно устроенные зубы животного дробят твердые муравьиные панцири, а проглоченные целиком насекомые перетираются в мускулистом желудке. С не меньшим аппетитом трубкозуб поедает и термитов, без труда разламывая прочные стенки их жилишь. Этот зверь не брезгует сверчками, кузнечиками, жуками из группы скарабеев и некоторыми дикорастущими овощами. У взрослого здорового трубкозуба почти нет естественных врагов, и напасть на него изредка решаются только гиены. На больных, старых животных и детенышей охотятся львы, гепарды, леопарды, гиеновидные собаки и питоны. Застигнутый врасплох трубкозуб падает на спину и отчаянно защищается когтистыми лапами.
Эти удивительные млекопитающие водятся в различных климатических зонах Центральной и Южной Африки. Чаще всего они встречаются в саваннах и в регионах с мягким податливым грунтом.