Новая ветвь эволюции или потомок динозавров?

Гоацин обитает в северной части Южной Америки на территории Боливии, Перу и Бразилии, населяя густые галерейные леса, которые растут вдоль русел рек. Основными породами, формирующими такого рода заросли, здесь являются акациевые, ивовые, и фиговые деревья.
Для жизни данной птице подходит лишь тот участок леса, на котором есть открытый водоем или болото. В ареале обитания гоацина почти не наблюдается смены сезонов, поскольку растения вследствие этого плодоносят круглый год и не сбрасывают листьев,
пищей эти красочные пернатые обеспечены всегда.
Аборигены-индейцы всегда охотились на гоацинов из-за роскошных перьев, а также употребляли в пищу яйца этих птиц. Сегодня более распространен отлов гоацинов с целью продажи их за границу. Однако и первый, и второй факты могут считаться крайне незначительными по сравнению с той огромной угрозой существованию вида, которая связана со стремительным уничтожением тропических лесов Амазонии и осушением обширных местных болот. Сегодня в результате такой деятельности человека уже почти погибла перуанская популяция гоацинов, но по-настоящему действенные охранные меры пока, к сожалению, не введены ни одним из государств.

Гоацин является довольно общительной птицей и вне периода гнездования формирует стаи численностью от 10 до 20 особей. Большую часть времени он проводит, сидя
на ветвях деревьев или похаживая по ним, причем нередко помогает себе крыльями, используя их в качестве дополнительной опоры. Хотя маховые перья у этой
птицы вполне развиты, она почти совсем утратила способность к полету и едва преодолевает расстояние в полсотни метров. Днем гоацин занят поисками пищи, основой его рациона являются листья, плоды и почки различных растений. Своим коротким клювом пернатое ощипывает фрагменты растений, а затем проглатывает их, набивая в объемистый зоб. Когда последний наполняется доверху, то становится настолько тяжелым, что гоацин может передвигаться лишь с заметным трудом. Птица умащивается на ветке, перенеся всю тяжесть на грудину, под которой располагается особая воздушная подушка. Измельченный в зобе корм на пути в желудок
ферментируется обитающими в пищеварительном тракте бактериями.
Во время еды и отдыха члены стаи перекрикиваются хриплыми голосами. Спят гоацины в кронах деревьев.
Во время периода гнездования стая гоацинов распадается на более мелкие сообщества. Как правило, его формируют 8-10 особей, которые начинают строить гнезда в непосредственной близости друг от друга. Каждая пара располагает свое гнездо на ветвях дерева, нависших над водой. Внешним видом это сооружение напоминает корзину, сплетенную из тонких веточек и стеблей различных растений. Самка откладывает 2-3 яйца в кремового цвета скорлупе, покрытой розовыми и коричневыми пятнышками. В течение четырехнедельного срока инкубации кладку высиживают оба родителя. На свет птенцы появляются голыми, но быстро обрастают пухом, на сгибах их крыльев имеется по паре хорошо заметных коготков. Уже через несколько дней малыш выходит на ветви и спускается по ним головой вниз, помогая себе клювом и коготками на пальцах ног и крыльях. При виде угрозы он тут же прыгает в воду, где способен на одном дыхании проплыть до 6 м.