Ученые создали первых «живых роботов», способных к самовоспроизводству

Эти необычные роботизированные существа являются продолжением прошлогодней работы. Тогда исследователи представили общественности первых в мире роботов, полностью построенных из живых клеток − в данном случае стволовых клеток, взятых из эмбрионов лягушек.

Ученый-компьютерщик и робототехник Джошуа Бонгард из Университета Вермонта объяснил, что «ксеноботы» не являются ни традиционными роботами, ни известными науке видами животных. «Это новый класс артефактов: живой программируемый организм», − заявил он.

Теперь Бонгард и его сотрудники сделали следующий шаг, дав ксеноботам возможность самовоспроизводиться и порождать новые версии самих себя.

Чтобы создать самовоспроизводящихся роботов, исследователи извлекли плюрипотентные стволовые клетки из кожи зародыша африканской когтистой лягушки (Xenopus laevis) и инкубировали их в физиологическом растворе, в течение которого некоторое количество клеток прилипло к сфероидному организму, на котором выросли реснички, позволяющие ему перемещаться.
Когда дюжина организмов первого поколения была помещена во вторую чашку вместе с диссоциированными стволовыми клетками, движение организмов сгруппировало стволовые клетки в грозди, которые сформировали новое поколение организмов. Они продолжили повторять заданную схему и воспроизводиться.
Однако те же диссоциированные стволовые клетки, оставленные одни в растворе, не могли самостоятельно сформировать новый организм. Им было необходимо начальное движение ксеноботов-предшественников – оно запускало формирование отдельных клеток в агрегированные организмы.
Исследователи объяснили в своей статье, что это кинематическое самовоспроизведение, поведение, никогда ранее не наблюдавшееся у растений или животных, могло возникнуть и без генетической модификации. Команда также обнаружила, что можно усилить это явление, используя искусственный интеллект для моделирования условий, которые могут улучшить самовоспроизводящееся поведение.