Кулан: Ест соль, пьёт соль, но силён как лошадь. Выживание дикого ишака в раскалённых степях (9 фото)

Во-первых, кулан — обладатель гордого титула представителя мамонтовой фауны. По разным данным их ископаемые остатки датированы от 5 до 7 млн. лет назад. В эпоху плейстоцена стада диких ишаков были обычны для Европы и субарктических областей Сибири. Ныне кулан живёт в знойных степях Средней Азии, юге Приуралья и Сибири.

Во-вторых, габариты у животины более чем солидные. Внешне кулан выглядит, как что-то среднее между ослом и лошадью — ишак вырастает до 125 см в холке и весит до 300 кило. Песочно-бурый окрас шкуры зверя и телосложение навевают мысли о его родстве с дикими лошадями Пржевальского. Но не ведитесь. Кулан — чистой воды осёл. И это неопровержимо доказывает его характер. Ведь в-третьих, кулан — дико своенравное создание.

Некогда гомосапиенсы считали нашего героя предком домашнего осла. Молекулярно-генетический анализ полностью опроверг эту гипотезу. Но до этого вывода можно было бы дойти и логически: лютое упрямство дикого ишака сочетается с лошадиной мощью — не самое лучшее комбо для приручения и уж тем более одомашнивания.

Физические данные дают возможность кулану постоять за себя и ближних. Нападая, хищник ставит на кон своё здоровье и зубы. И того, и другого степной волк — единственный естественный враг кулана — может запросто лишиться в сражении с ишаком. Ведь ослы не только упрямы, но и умны. Завидев потенциальную угрозу, самцы объединяются и табуном несутся накостылять обидчику. Так что хищникам достаются лишь слабые и больные особи.

Если с волками работает стратегия «бей», то с человеком куланы используют стратегию «беги» — против стреляющей палки не попрёшь даже всем стадом. Завидев охотника, ишаки несутся с лошадиной скоростью в 46 км/ч.

На все эти активности ишаки способны не благодаря, а вопреки — даже по меркам веганов их меню оставляет желать лучшего. Кулан питается грубыми степными злаками и просоленной растительностью. Степные почвы пропитаны солями, что сказывается как на флоре, так и на степных водоёмах. Для других травоядных такой рацион сродни смертельному приговору: жрать на солнцепёке солёную пищу, высасывающую из организма и без того дефицитную жидкость, — не самая лучшая идея. А вот кулану норм.

С мая по август куланы сражаются не только с волками, но и друг с другом — у них начинается гон. В это время кровь самцов вскипает от обилия половых гормонов: молодые дерзкие перцы встают на дыбы, лягаются и кусаются. Пацаны не стесняются бить по самому больному месту. Нет, не по тому, о котором вы подумали. Речь о скакательных суставах — часть ноги, на которую приходится основная нагрузка.

Но награда сладка — победителя ждёт гарем ослиц, готовых к романтике. После спаривания самки ходят беременными 11 месяцев. Самец всё это время будет оберегать своих красоток и отбивать набеги конкурентов, которые иногда объединяются в целые банды. Если альфач достаточно силён и здоров, он может держать одно стадо около 10 лет. Но, увы, от вымирания брутальный осёл защитить своих сородичей не в состоянии.

Причина краснокнижного статуса кулана — браконьерство ради шкур, разрушение среды обитания и конкуренция со стороны домашнего скота. Сохранение кулана от полного исчезновения затрудняет то, что эти ослы практически не обитают в заповедниках. Поэтому учёные всячески борются за возможность реинтродуцировать кулана в его былых местах обитания.