Космический аппарат «Юнона» прислал детальные изображения облаков над Юпитером (4 фото + 2 видео)

При первом взгляде на эту фотографию вы можете принять её за крупный план сахарной глазури на кексе. Но эти водовороты и пики на самом деле являются облаками в небе Юпитера, сфотографированными зондом NASA «Juno» («Юнона»).

Разработчик программного обеспечения Джеральд Эйхштедт создал потрясающие 3D-рендеры облаков на основе данных "Юноны" и представил их на научном конгрессе Europlanet на прошлой неделе.

«Миссия «Юнона» дает нам возможность наблюдать за Юпитером способом, который практически недоступен для наземных телескопических наблюдений, — сказал Эйхштедт. — Мы можем получить изображения облаков под разными углами всего за несколько минут. Это открыло новую возможность для получения 3D-моделей верхней части облаков Юпитера. Кажется, что изображения удивительных хаотических бурь на Юпитере оживают, показывая облака, поднимающиеся на разных высотах».

Основываясь на различных способах отражения и рассеяния солнечного света облаками Юпитера, исследователи смогли точно определить высоту вершин облаков. Облака в верхних слоях атмосферы имеют наиболее интенсивное солнечное освещение. Но глубже в атмосфере поглощается больше света, прежде чем он рассеивается обратно в камеру верхушками облаков. Понимание относительной высоты остроконечных столбов внутри завитков может помочь ученым узнать больше об элементах, из которых они состоят.

«Юнона» — космический зонд НАСА, который находится на орбите Юпитера с 2016 года. На его борту есть камера видимого света под названием JunoCamera, которая регулярно делает потрясающие фотографии Юпитера и его спутников.

Зонд достиг Юпитера 4 июля 2016 года после пятилетнего путешествия на расстояние 2,8 миллиарда километров от Земли. После успешного маневра торможения он вышел на длинную полярную орбиту, пролетев в пределах 5000 км от клубящихся вершин облаков планеты.

Раз в две недели зонд приближается к облакам планеты на расстояние всего 4200 км — слишком близко, чтобы обеспечить глобальный охват на одном изображении.

Юпитер — пятая планета от Солнца и самая большая в нашей Солнечной системе. Это массивный газовый шар, состоящий в основном из водорода и гелия с некоторыми тяжелыми элементами.

Ни один из предыдущих космических аппаратов не вращался так близко к Юпитеру, хотя два других были отправлены на гибель через его атмосферу. Водоворот высокоэнергетических частиц, движущихся почти со скоростью света, является самой жесткой радиационной средой в Солнечной системе.

Чтобы справиться с этими тяжелыми условиями, космический корабль был защищен специальной радиационно стойкой проводкой и сенсорной защитой. Его самый важный «мозг» — бортовой компьютер космического корабля — размещен в бронированном хранилище из титана и весит 172 кг.

Ожидается, что корабль будет изучать состав атмосферы планеты до 2025 года.