10 самых удивительных научных открытий 2022 года (12 фото + 4 видео)

11 января 2022 года 57-летний Дэвид Беннетт стал первым пациентом в мире, которому пересадили сердце от генетически модифицированной свиньи. Страдающий тяжелой, угрожающей жизни аритмией пациент перенес девятичасовую экспериментальную операцию в Медицинском центре Университета Мэриленда в Балтиморе (США).

Хирурги использовали сердце свиньи, подвергшейся редактированию генов, чтобы снизить вероятность того, что иммунная система человека отторгнет этот орган.

Операция прошла успешно и поначалу состояние Беннетта значительно улучшилось. К сожалению, через два месяца ему стало хуже и в марте он скончался. Причиной стал свиной цитомегаловирус. Несмотря на это, врачи называют проведенную операцию переломным событием для мира медицины.

26 сентября космический зонд Double Asteroid Redirection Test (DART) намеренно врезался в астероид Диморф (Dimorphos) и сбил его с курса. Диморф, астероид-спутник в системе двойных астероидов Дидимос, находится примерно в 11 миллионов км от Земли.

Это было первое в мире испытание техники смягчения кинетического удара с использованием объекта для отклонения астероида, не представляющего угрозы для Земли, и изменения его орбиты. Есть надежда, что когда-нибудь она сможет стать стратегией защиты нашей планеты от будущих угроз из космоса, если это потребуется.

Летом палеонтологи обнаружили останки самого старого динозавра, когда-либо найденного в Африке. Существо, получившее название Mbiresaurus raathi, было около двух метров в длину, весило от 10 до 30 кг и бродило по Зимбабве 230 миллионов лет назад.

Анализ окаменелостей показал, что это был вид зауроподоморфа, родственника зауропода, который ходил на четырех ногах, имел зазубренные зубы, длинную шею и хвост.

По мнению ученых, открытие Mbiresaurus raathi заполняет критический географический пробел в летописи окаменелостей древнейших динозавров и демонстрирует силу полевых исследований, основанных на гипотезах, для проверки предсказаний о древнем прошлом.

Окаменелости мамонтенка, жившего более 30 000 лет назад, были обнаружены в июне 2022 года на Юконе. Правительство Юкона заявило, что это самая полная мумия мамонта, найденная в Северной Америке, и только вторая подобная находка в мире.

Шерстистые мамонты бродили по Юкону еще 5000 лет назад. Найденный мамонтенок получил имя "Нун чо га", что на языке хань означает "большой детеныш". Он был заморожен в вечной мерзлоте, в результате чего его останки мумифицировались. Сохранилась и кожа, и клочки шерсти. Дальнейший анализ показал, что это самка и она жила рядом с дикими лошадьми, пещерными львами и гигантскими степными бизонами, которые когда-то, тысячи лет назад, также бродили по Юкону.

Классическая видеоигра Pong на тему настольного тенниса была новаторской и чрезвычайно популярной в 1972 году. И вот, 50 лет спустя, эту игру освоил очередной мозг. Примечательно то, что это были клетки человеческого мозга, выращенные в лаборатории. И они оказались способны перемещать ракетку вертикально по экрану, чтобы отбивать мяч.

Исследователи из мельбурнского стартапа Cortical Labs впервые доказали, что 800 000 клеток мозга могут выполнять целенаправленные задачи — в данном случае играть в Pong. Полученные данные свидетельствуют о том, что даже клетки мозга в чашке Петри могут проявлять врожденный интеллект, изменяя свое поведение с течением времени.

В последнее время проблема пластиковых отходов и их воздействия на окружающую среду становится все острее и острее. В частности, ученые изучают микропластик — крошечные кусочки пластика диаметром менее 5 мм — и места их обнаружения, в том числе такие далекие, как Антарктида. Вызывает тревогу то, что микропластик был также впервые обнаружен прямо внутри нас. Его нашли в крови человека.

Исследователи в Нидерландах взяли образцы крови у 22 анонимных здоровых взрослых доноров и проанализировали их на наличие частиц размером до 0,0005 мм. У 17 из 22 добровольцев (77,2%) в крови был обнаружен микропластик. Микропластик также впервые был обнаружен в легких живых людей в этом году, что доказывает, что мы вдыхаем эти частицы из воздуха.

В июле мир увидел беспрецедентные снимки, сделанные космической обсерваторией НАСА "Джеймс Уэбб". Среди них было изображение, показывающее молодые звезды в туманности Киля, где ультрафиолетовое излучение и звездные ветры формируют колоссальные стены из пыли и газа.

Также летом "Уэбб" наконец прислал свои первые изображения ранней Вселенной. Поклонникам астрономии были представлены потрясающе четкие изображения "звездного питомника", умирающей звезды, окутанной пылью, и "космического танца" между группой галактик.

Изображения "Уэбба" были провозглашены "рассветом новой эры в астрономии".

Инфракрасные возможности телескопа означают, что он может "заглянуть в прошлое" с точностью до 100–200 миллионов лет после Большого взрыва, что позволяет ему делать снимки самых первых звезд, засиявших во Вселенной более 13,5 миллиардов лет назад.

Потребовалось два десятилетия, но в 2022 году геном человека был наконец полностью нанесен на карту.

В апреле исследователи опубликовали последовательность примерно из 3 миллиардов оснований (или "букв") без пробелов в ДНК одного человека, спустя 20 лет после того, как был создан первый черновик. Они сказали, что полная последовательность оснований в нашей ДНК без пропусков имеет решающее значение для понимания геномной изменчивости человека и генетического вклада в определенные заболевания.

В дополнение к медицинским последствиям, полный геном также помогает ответить на вопрос, что делает нас людьми. Исследователи предположили, что некоторые из генов, которые были пробелами в исходном геноме, имеют решающее значение для увеличения размера мозга у людей по сравнению с другими приматами.

Работа была выполнена консорциумом Telomere to Telomere (T2T), в который вошли исследователи из Национального исследовательского института генома человека (NHGRI), Калифорнийского университета в Санта-Круз (UCSC) и Вашингтонского университета в Сиэтле.

Недавно завершенный геном, получивший название T2T-CHM13, теперь доступен через онлайн-браузер UCSC Genome Browser.

В мае 2022 года астрономы представили первое в истории изображение сверхмассивной черной дыры в центре нашей галактики. На снимке был показан Стрелец A*, масса которого примерно в 4,3 миллиона раз превышает массу Солнца и который находится на расстоянии около 27 000 световых лет от Земли.

Это произошло чуть более чем через три года после того, как те же самые астрономы сделали первую в истории фотографию черной дыры.

Две черные дыры имеют поразительное сходство, несмотря на то, что Стрелец A* в 2000 раз меньше Мессье 87, расположенного в далекой галактике на расстоянии 55 миллионов световых лет.

В апреле 2022 года палеонтологи сообщили, что обнаружили первые в истории окаменелые останки динозавра, который был убит в день падения массивного астероида на Землю 66 миллионов лет назад.

Нога тецелозавра — маленького травоядного — была обнаружена рядом с фрагментом космического камня, убившего его. Эксперты полагают, что конечность с кожей, скорее всего, была «оторвана» при падении астероида Чиксулуб, а затем похоронена в упавших обломках в день падения.

Находка была сделана на участке окаменелостей Танис в американском штате Северная Дакота, известном как "формация Хелл-Крик". Это место, которое было впервые обнаружено в 2008 году, весьма необычно: оно как будто фиксирует события с первых минут до нескольких часов после падения астероида Чиксулуб в мельчайших подробностях.

Сферулы (стеклянные шарики земной породы) упали с неба менее чем через час после знаменитого удара Чиксулуб и сейчас хранятся в Танисе.

Палеонтологи заявили, что это первая находка окаменелостей динозавра, ставшего жертвой знаменитого удара астероида, оставившего ударный кратер шириной 150 км в том месте, где сегодня находится Мексиканский залив. Они также сказали, что, по их мнению, они обнаружили крошечный фрагмент космического камня, который положил конец эпохе динозавров и привел к появлению млекопитающих.

Палеонтолог из Манчестерского университета Роберт ДеПальма, который сделал это открытие, заявил, теперь можно предоставить первое в истории физическое доказательство того, что динозавры были убиты ударом астероида в конце мелового периода.