Первые каннибалы: загадочного предка человека съели другие люди 1,5 млн лет назад (5 фото)

Исследователи изучили кости доисторического человека возрастом примерно 1,45 млн лет. Судя по следам, кто-то съел ногу гоминида — скорее всего, это был древнейший акт каннибализма.

Берцовая кость принадлежит неизвестному предку Homo sapiens, обитавшему на территории нынешней Кении. Ученые выяснили, что следы на кости остались после разделки ноги каменными орудиями для приготовления пищи. «Эта окаменелость говорит о том, что родственники нашего вида ели друг друга, чтобы выжить, гораздо раньше, чем мы думали», — отмечают палеоантропологи.

Впрочем, нередко такие следы носят ритуальный характер и относятся к процессу погребения умерших. Часто древние люди вырезали из костей других людей декоративные предметы, такие как гребни, подвески и другие украшения. Однако в случае с останками из Африки налицо антропофагия, то есть поедание человеческой плоти другими людьми — хотя и не обязательно представителями того же вида.

Все следы рубки расположены под углом и ориентированы одинаково — как будто человек рубил кость, не меняя хвата каменного инструмента. Следы расположены там, где икроножная мышца прикрепляется к кости. Это идеальное место для рубки, если цель — обвалка куска мяса. Похожие следы ученые находили на останках животных, которых обрабатывали для употребления в пищу.

Кость впервые научно описали в начале 1970-х годов, и ее хозяина идентифицировали как Australopithecus boisei. В 1990-х годах его уже определили как Homo erectus, но антропологи пришли к выводу, что для идентификации вида все-таки недостаточно данных, пишет Science Alert.

Исследователи пока не знают, кто ел, и кто был съеден.