Нильский окунь: как огромные рыбины сломали великое африканское озеро Виктория (9 фото)

Несложно догадаться, что чудо-юдо рыба обитает в водах Нила. Но великой рекой его владения не ограничиваются. Окунь колонизировал Конго и многие крупные озера, где он до этого не водился.

В новых локациях вид оказался с легкой руки человеков, о чём двуногие уже успели пожалеть. Так голодные гиганты, привезенные в 50-е для разведения и ловли, едва не прикончили экосистему озера Виктория. А это, на секундочку, второе по величине пресноводное озеро в мире!

А какого исхода ожидали люди, когда завозили в закрытый водоём одного из крупнейших пресноводных обитателей Африки? Нильский окунь — поистине титаническая рыбина. Средний размер взрослой особи — 1.5 метра и 100 кило. Крупнейшие представители вида вырастают до 2 метров и отъедаются до 200 килограммов!

У исполина нет острых зубов, нет яда и маскировки. Огромная пасть и бездонный желудок — вот два самых страшных оружия рыбы. Как пылесос хищник всасывает всё без разбору: насекомых, ракообразных, рыб. Озеро Виктория не стало исключением — окунь помножил на ноль популяцию местных растительноядных животных и пожрал всех конкурентов. Для водоёма последствия оказались катастрофическими.

Из богатой экосистемы Виктория превратилась в гигантскую умирающую лужу! Водоросли потребляли почти весь кислород водоёма — ведь травоядных обитателей не стало. Эндемичные виды рыб, насекомых и членистоногих попросту задыхались. Нильский окунь уничтожил около 300 уникальных видов, которые обитали только в Виктории.

Жители Австралии, например, словили с этой истории флешбеки и теперь безжалостно штрафуют любого человека, у которого был найден живой нильский окунь. А всемирный фонд охраны дикой природы вообще причислил рыбину к сотне самых отпетых инвазивных негодяев.

Несмотря на страшные приговоры, нильский окунь всё еще остается чертовски вкусной рыбой. Десятки килограмм весьма жирного белого мяса без костей — кто откажется от такого улова. К тому же рыба неприхотлива и способна жить даже в подсоленных водоёмах. Только более прожорливый человек и держит популяции этого зверя под контролем, пусть он и сам заварил эту кашу. А лучше пусть развивает аквакультуру, где голодный окунь пожирает корм, а не местные экосистемы.

Тем не менее, окуню совершенно наплевать, что о нём думают. У него есть две задачи: жрать и размножаться. Ко второму процессу рыбеха подходит немного небрежно. Во время рандеву с самцом самка выбрасывает до 16 миллионов икринок и оставляет их на произвол судьбы.

Миллионы мальков прочувствуют на своей шкуре, что значит быть маленькими и беззащитными. Чтобы дорасти хотя бы до половины своих максимальных габаритов, им придётся выживать больше 15 лет! Большая часть погибнет в зубах крокодилов, на крючках рыбаков и в пасти своих родичей. Но те, кто выживут, сами станут держать в страхе целые экосистемы.