У морских петухов вкусовые рецепторы на "ногах" (3 фото)

Учёные из Кембриджского и Стэндфордского университетов выяснили, что эти "ноги" являются органами чувств для обнаружения добычи - мидий и других моллюсков.

Данные исследования опубликованы в журнале Current Biology.

Профессор Николас Беллоно из Гарвардского университета поделился своим мнением: "Эта рыба, по сути, создала себе ноги, используя те же гены, которые отвечают за развитие наших конечностей. Затем она адаптировала их для поиска добычи. Это действительно впечатляет".

Профессор Беллоно вместе с профессором Дэвидом Кингсли из Стэнфордского университета и коллегами не ставили перед собой задачу изучать морских петухов. Они наткнулись на причудливый вид во время поездки в Морскую биологическую лабораторию в Вудс-Холе, штат Массачусетс.

Исследователи заметили, что другие рыбы следуют за морскими петухами, очевидно, из-за их способности обнаруживать зарытую добычу. Они взяли нескольких представителей вида в лабораторию, чтобы изучить этот вопрос подробнее.

Команда убедилась, что триглы действительно способны распознавать измельчённый и отфильтрованный экстракт мидий, а также отдельные аминокислоты. Также выяснилось, что конечности рыбы покрыты вкусовыми сосочками.

Профессор Кингсли сказал: "Изначально нас поразили "ноги", которые отличают морских петухов от большинства других рыб. Однако мы не ожидали, что морские петухи отличаются друг от друга в плане сенсорных структур, расположенных на конечностях".

Второе исследование позволило глубже изучить генетическую основу уникальных способностей.

Секвенирование генома, транскрипционное профилирование и изучение гибридных видов, прояснили молекулярные и эволюционные основы формирования "ног". Анализ выявил древний и консервативный транскрипционный фактор, названный tbx3a. Этот же ген играет важную роль в формировании вкусовых сосочков и способности к копанию.

Оказалось, не все представители вида обладают вкусовыми рецепторами на придатках. Так, у морских петухов, умеющих копать, конечности напоминают лопатки и покрыты рецепторами. А у примитивных сородичей "ноги" похожи на стержень и используются только для движения.