Голомянка: страшные живородящие монстры, но без них озеро Байкал вымрет (10 фото)

Да странная какая рыба: белая, голова здоровая, плавники тонюсенькие растопырила, как снежинки. Что это за диковинка такая? А это, друзья, большая, или байкальская голомянка. Уникальная обитательница самого глубокого озера в мире.

Здесь, в сердце Сибири, рыба-призрак нашла свой дом. Примерно 25 миллионов лет назад голомянки попали в Байкал да так и остались там навсегда. Сегодня нигде, кроме этого водоёма, они не водятся.

Заметить голомянку сложно даже в толще кристально чистой воды. Её кожа бесцветна, а размер совсем небольшой — с ладошку. Внешность — отголосок необычного прошлого рыбы. Учёные называют голомянок вторично-пелагическими. Это значит, что предки рыбёшек когда-то опустились на дно и научились вести придонный образ жизни. А потом решили подняться с низов и вновь освоить водную толщу. Но не всё так просто.

Придонные предки тысячелетиями утяжеляли тело, чтобы без усилий оставаться на дне. Они избавились от плавательного пузыря, обросли мощной чешуёй и костями. Голомянкам пришлось заново придумывать, как вернуть себе плавучесть. И у них получилось!

Рыбы избавились от ненужных наростов и чешуи, чтобы сбросить лишний балласт. Они облегчили собственную конструкцию, сделав кости тонкими и хрупкими. Но самое главное, голомянка обросла жиром так, что теперь байкальская белоснежка весит меньше, чем вода. Не смотрите, что она выглядит как ходячий обморок: около 40% от всей голомянки составляет чистый жир! Для сравнения, у хороших упитанных скумбрий, лососей и омулей в тушке всего от 13 до 27% жира.

Единственный ограничивающий фактор для выбора направления — хищники. То есть практически все остальные рыбы Байкала! Так уж получилось, что голомянки составляют 3/4 от всей биомассы рыбы огромного озера. А это более 200 000 тонн! Если вдруг вы захотите погрузить всех голомянок на поезд, вам понадобится около 2500 грузовых вагонов! Поэтому маленькими белыми рыбками питаются на Байкале абсолютно все. И даже та самая знаменитая байкальская нерпа — рацион хищницы на 80% составляют голомянки. Вот так, вроде бы мелкие и неприметные рыбёшки, а держат всю экосистему.

Поддерживать свой собственный вид от вымирания голомянкам помогает уникальный способ размножения. Героический, можно сказать. Они не мечут икру — голомянки рожают живых личинок! Такой способ называется яйцеживорождением — он присущ всего 3% всех рыб на планете. И в основном так делают акулы, скаты и прочие жители тёплых вод. Голомянки — единственные из тех, кто вынашивает икру, проживая в холодной воде.

Спаривание рыбок происходит весной и летом, а сама беременность длится 90 дней. Всё это время крохотная голомянка носит от 1000 до 4000(!) икринок. Роды совпадают с моментом вылупления мальков — тогда же они и появляются на свет. Очень часто самки гибнут после первых же родов, слишком уж изнуряющий это процесс.

Люди не вылавливают этих рыбок специально. Во-первых, они очень «на любителя» — после приготовления от голомянки остаётся один жир в коже да хребет. А во-вторых, их не так-то просто поймать! Рыбёшки не образуют косяков — они плавают поодиночке во всей толще байкальских вод. Они не клюют на наживку, не идут на свет и вообще днём стараются сидеть тихо на дне, чтобы никто их не съел.

Поэтому все те немногие голомянки на прилавках добыты в качестве прилова во время ловли какой-нибудь другой рыбы. Оно и к лучшему, ведь стоит популяции необычных рыб упасть, и случится настоящая катастрофа!