Национальный парк вулканов Ундара: катакомбы, где живут белые тараканы, и царит древняя тьма (21 фото + 1 видео)

Пещеры в пределах этой системы лавовых труб являются плодородными карманами, в которых произрастают различные виды растений и животных тропических лесов.

Австралия, 1970-е. Учёные осторожно с фонарями пробираются по туннелям, чьи стены помнят древние извержения. Они ищут… модель лунных кратеров. Но вместо безжизненных пород обнаруживают кипящую жизнью экосистему: слепые лягушки, гигантские чешуйницы и армии альбиносов-тараканов, никогда не видевших солнца.

190 000 лет назад вулкан Ундара проснулся на ровном как стол плато Квинсленда. Его лава (1 220°C) растеклась на 1 550 км² — рекорд для одиночного извержения. Внешние слои лавы остывали быстрее, образуя корку. Раскалённая сердцевина продолжала течь, формируя пустоты — как шоколадная глазурь с жидкой начинкой. Самый длинный туннель протянулся на 100 километров.

За тысячелетия трубки превратились в своеобразный подземный Эдем, который заселили поразительные создания. Среди них белые тараканы — слепые, с усиками-антеннами для жизни во тьме, летучие мыши-эндемики, змеи, лягушки и не только.

В некоторых трубках уровень CO₂ в 200 раз выше нормы. И потому здесь могут выжить лишь сверхживучие виды. Учёные считают, что в глубинах могут скрываются пока ещё неизвестные науке существа.

Долгое время трубки считали просто геологическим курьёзом, пока исследователи NASA не начали изучать их как аналог лунных тоннелей. В результате выяснилось, что раз в 20 лет грунтовые воды наполняют часть туннелей, создавая зеркальные галереи (последний раз это было в 2019 году).

Сегодня сюда водят ежедневные экскурсии. Туристам выдают каски и рассказывают леденящие душу истории — например, о пещерных собратьях местных тараканов, якобы найденных… в жерлах марсианских вулканов по данным телескопов.

Эти трубки — своего рода машина времени. Они хранят дыхание древней Земли — такой, какой её видели первые люди, ещё не успевшие испугаться огня.