8 удивительных фактов об оцелоте — загадочной кошке джунглей (9 фото)

Иногда их называют карликовыми леопардами из-за характерного пятнистого окраса. Они предпочитают густые леса и заросли, где можно прятаться среди деревьев и кустов. Оцелоты — хищники, их рацион состоит из мелких млекопитающих, грызунов и птиц, хотя иногда они ловят рыбу, ящериц и даже обезьян. Эти кошки ведут одиночный образ жизни, ревностно охраняют свою территорию и сходятся с сородичами только в брачный сезон. В дикой природе оцелоты живут 7–10 лет. Но это лишь база. Вот 8 увлекательных фактов о жизни этих созданий, которые раскроют оцелота с новой стороны.

Хотя их изредка встречают в Техасе и Арканзасе, настоящий дом оцелотов — дождевые леса Центральной и Южной Америки. Густые кроны деревьев и влажный климат идеально подходят для их скрытного образа жизни. Они охотятся по ночам, преодолевая до 3 километров в поисках добычи. Несмотря на обилие хищников и проливные дожди, оцелоты прекрасно чувствуют себя в этих условиях.

Древние перуанцы, особенно народ мочика, изображали оцелотов на металлических украшениях и настенных росписях. Эти кошки занимали особое место в их религии наряду с ягуарами, змеями и птицами. Одно из божеств мочика и вовсе было получеловеком-полуягуаром.

Это как отпечатки пальцев у людей: нет двух оцелотов с одинаковыми пятнами. Их шкура покрыта розетками (пятнами с тёмной окантовкой), а фоновая окраска варьируется от золотисто-коричневой до светло-жёлтой. Детёныши рождаются с голубыми глазами и сероватым мехом, но с возрастом их окрас становится ярче. К сожалению, именно из-за красивой шкуры оцелоты долгое время были мишенью браконьеров, что привело к сокращению их численности.

Оцелоты — перфекционисты в охоте. Они тщательно очищают добычу от шерсти и перьев, а их шершавый язык позволяет обглодать кости дочиста. Если не доели, то прячут остатки в листве или затаскивают на дерево, чтобы другие хищники не украли «полуфабрикат».

Слово «оцелот» происходит от ацтекского «тлалоцелот» — «полевой тигр». Индейцы почитали этих кошек за ловкость и грацию, а их изображения встречаются в мифах, украшениях и керамике доколумбовых цивилизаций.

Оцелоты охотятся только ночью, а днём отсыпаются в густых зарослях или на ветвях деревьев. У них отличное зрение и слух, но главный инструмент — обоняние: они идут по запаховым меткам, оставленным другими животными.

Самки оцелотов живут в одиночестве всё время, кроме брачного сезона. После спаривания самец удаляется, а королева два месяца вынашивает котят, затем растит их одна. Детёныши рождаются с зубами, но слепыми, а глаза открывают лишь через несколько недель. Они остаются с матерью до двух лет, и пока они не уйдут, новая беременность ей не грозит.

Оцелоты не рычат, как львы, но умеют мяукать, урчать и издавать угрожающие звуки. В брачный период самцы используют целый репертуар криков и рыков, чтобы привлечь самку. Каждый звук и жест — это сообщение: от «отойди» до «давай познакомимся поближе».