От мусорки к миске: еноты повторяют путь собак и кошек в эволюции (2 фото + 5 видео)

Новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает: городские еноты уже начали процесс одомашнивания, и это не шутка, а эволюция в прямом эфире.

Учёные из Университета Вашингтона и Берлинского музея естествознания сравнили сотни особей из мегаполисов и диких лесов и обнаружили удивительные изменения: у городских енотов морда стала короче, зубы компактнее, а череп приобрёл форму, типичную для домашних животных.

Но главное заключается в изменении поведения. Дикие еноты избегают людей, как огня, а их городские собратья смело лезут в мусорные баки, подходят к кафе и даже заглядывают в окна. При этом уровень агрессии у них значительно ниже: они не нападают, а скорее «просят» или «вымогают» еду.

Исследователи объясняют: чтобы выживать рядом с человеком, еноту нужно быть смелым, но не злым. Агрессивные особи либо попадают под машину, либо отпугивают людей и теряют доступ к пище. Спокойные же получают всё — от остатков пиццы до регулярных подачек от умилённых прохожих.

Эти черты передаются по наследству: спокойные еноты чаще размножаются, их детёныши растут в окружении людей и учатся тому же. По сути, еноты меняют свободу на еду и безопасность, как это сделали собаки пятнадцать тысяч лет назад и кошки девять тысяч лет назад. Учёные предсказывают: через несколько поколений городские еноты могут стать настолько ручными, как современные кошки.

Природа снова доказывает: если хочешь выжить рядом с человеком — будь милым, умным и не кусайся.