Косатка: убийцы синих китов и белых акул (13 фото)

Меня немножечко пугает сам факт того, что я живу на одной планете с хищником таких размеров. Вот вы можете представить себе монстра весом в 8-10 тонн и длиной в 8-10 метров? Лично я — нет, мой мозг просто не способен осознать эти цифры. Но именно габариты (а также огромные острые зубы) превращают их в охотников на крупную дичь.

Даже одинокой косатке по силам завалить морскую свинью, афалину, или, при должном везении, даже нарвала. А это уровень большой белой акулы, самой опасной хищной рыбы на планете. Но есть один нюанс — косатка, в отличие от акулы, почти никогда не бывает одна.

Косатки — это стайные животные с очень сложной социальной структурой. Во главе стаи всегда стоит матриарх — самая опытная самка, которой подчиняются её дети, внуки и правнуки. Все они связаны тесными семейными узами и десятилетиями опыта совместного проживания, поэтому умеют охотиться как единая команда. И команда эта может очень многое. Например, охотиться на китов.

Мы сейчас говорим не про малых полосатиков весом до 15 тонн. И даже не про кашалотов — крупнейших хищников современности. Слаженной команде косаток под силу победить синего кита — самое большое животное, из когда-либо живших на планете! Сначала стая несколько часов преследует титана, подтачивая его запас сил постоянными ложными нападениями, а затем устраивает скоординированную атаку по нескольким направлениям, нанося раны. Любая ошибка может привести к смертельному удару огромным хвостом. Только вот косатки не ошибаются.

Как вы уже, наверное, догадались, для таких подвигов одной физической силы маловато. Нужен острый, проницательный ум, умение общаться друг с другом и, как ни странно, немалая доля воображения. Было бы странно ожидать, что такой набор талантов они тратят только на охоту на китов — масштаб мелковат.

По части охоты косатки просто дьявольски изобретательны. Звери из северных популяций, например, умеют загонять белух в ледовые ловушки, ограничивая подвижность животных. Из южных — переворачивают акул брюхом кверху, чтобы сбить их с толку и вызвать временное замешательство. А косатки в неволе приманивают птиц на рыбу, чтобы их съесть. Нет, они не голодают, животные делают это чисто из спортивного интереса.

Но лучше всего их изобретательность раскрывается, конечно, когда животные действуют в группе. Та же стая, которая победила кита уже через несколько недель может промышлять загонной охотой на мелкую рыбёшку. Обнаружив косяк какой-нибудь сельди, стая кружит вокруг, вынуждая рыбёшек сбиться в кучу, после чего одна из них бросается в самый центр с открытой во всю ширь пастью. Охота продолжается, пока все не поедят, или рыба не закончится.

Отдельного упоминания заслуживает волновая охота, ведь во время неё хищники показывают идеальную синхронность и знание основ физики. Обнаружив льдину, на которой отдыхают несколько пингвинов/тюленей, косатки могут попытаться их выкурить оттуда. Они одновременно разгоняются и идут прямо под поверхностью воды, формируя мощную волну. Если льдина небольшая — бедных животин просто смывает в океан!

Перечислять техники охоты косаток можно бесконечно долго, их у хищников никак не меньше 50. Но вот что важно — ни одна популяция не владеет всеми техниками сразу. Какие-то группы специализируются на крупной добыче, какие-то, на — более мелкой, тогда как третьи едят всё подряд, но не владеют особенно хитрыми навыками. И на первый взгляд это говорит не в пользу косаток, но только на первый. Ведь если копнуть глубже, то можно осознать, что каждая группа хищников обладает своей самобытной охотничьей культурой — набором знаний и навыков, которые сохраняются и бережно передаются из поколения в поколение. Прямо как у людей.