Суматранская кошка: крошечные водяные хищники Азии (7 фото)

Когда-то давно, кошка процветала. Она обитала не только на Суматре и Борнео, но и в Малайзии и даже в Таиланде. Небольшие, не более 2,5 килограмм веса, похожие на котов-подростков, животные жили по берегам рек и озёр, где охотились на лягушек, саламандр, крабов и мелкую рыбку. Но затем в регион пришла техническая революция.

Население начало расти крайне быстро, а любимые кошками прибрежные заросли стали вырубать под фермы и плантации. В то же время начали беднеть речные экосистемы: отходы грязных производств подтачивали здоровье местных обитателей. И кошка стала исчезать.

К началу 20 века она полностью вымерла на территории Малайзии и Таиланда, а её численность на островах сократилась до критических значений. И несмотря на то, что охота и вылов кошек стали полностью запрещены, её численность оставалась крайне низкой.

А потом, в 2013 году, случилось неожиданное: фотоловушки зафиксировали суматранскую кошку на Малазийском полуострове, хотя зверя не видели здесь с 1974 года. Причём кошка обитала всего в нескольких километрах от плантаций масличной пальмы. То есть там, где экосистема давно нарушена человеческим вмешательством.

А в конце прошлого года кошка принесла зоологам настоящий подарок: автоматическая камера засняла кошку вместе с котёнком на территории Таиланда. Хотя их не встречали здесь уже более 30 лет!

Учёным пока неизвестно, добрались ли островные кошки до материка вплавь, или же критическая низкая численность, помноженная на навыки маскировки, не давала нам их обнаружить. Но одно можно сказать точно: окружающая среда стала для них менее враждебной, и суматранские кошки начали приспосабливаться к жизни в тех регионах, где раньше выживать было просто невозможно. И это просто прекрасные новости!