Трёхпалый ленивец: вы удивитесь, как много жизни копошится внутри его шерсти (9 фото)

Самый заметный и важный обитатель ленивцевой экосистемы — это водоросли, окрашивающие его мех в зелёный цвет. Причём это не случайный набор видов водорослей, чьи споры попали на шерсть ленивца из воздуха. Звери культивируют на себе трихофилусов Велькера, уникальный вид, который растёт только шерсти ленивцев — и нигде больше. Самые настоящие одомашненные растения, получается.

Очень долгое время люди считали, что трихофилусы нужны ленивцам исключительно для маскировки. И в этом есть логика — мать-природа обделила млекопитающих зелёными пигментами, поэтому никто из нас не способен маскироваться под листья. Никто, кроме ленивцев с их маленькими друзьями.

Но в 2018 году исследователи выяснили, что для симбиоза с водорослями у ленивцев есть ещё одна веская причина. Домашние растения для них — важный источник пищи. Хоть водоросли и не способны заменить ленивцу диету из листьев, без них животному никуда. Ведь содержание жира в водорослях в 5 раз выше, чем в безвкусной зелени! А ещё там есть полезные витаминки!

Но одной водой и солнечным светом водоросли не накормишь, им ещё и азот подавай, причём много. Но ленивцы и тут выкрутились — они завели себе ручных бабочек-огнёвок! Бабочки тоже живут в шерсти ленивцев: общаются, размножаются и, конечно, выбрасывают продукты жизнедеятельности.

И эти отходы не только наделяют ленивцев неповторимым ароматом, но и дают пищу их ручной бактериальной-грибковой экосистеме. А уже та, в свою очередь, разлагает эксперименты и останки бабочек, производя простые соединения азота, которые водоросли используют для своего роста.

Приятный побочный эффект такой сложной системы — крайне высокая устойчивость ленивцев к воспалению кожных покровов. Дело в том, что обитающие на ленивце бактерии не только перерабатывают отходы, но и выделяют во внешнюю среду антибиотики, защищающие их хозяина. Благодаря этой способности дерматиты им не страшны, а любые раны ленивцев дезинфицируются сами собой и, в большинстве случаев, не нуждаются в дополнительной обработке.

Но за все плюшки своей экосистемы ленивцы платят большую цену — они вынуждены ходить в туалет. Вместо того, чтобы банально испражняться с деревьев, ленивцы должны тратить драгоценное время и энергию, чтобы спускаться к земле и делать своё грязное дело у корней деревьев. В этот момент и без того уязвимые звери становятся совсем беззащитными: любой проходящий мимо хищник способен сцапать животину, и та не сможет оказать даже символического сопротивления.

Однако, пока они сидят в кустиках, зависающие на их шерсти бабочки-огнёвки занимаются самым важным делом в своей жизни: откладывают яйца неподалёку. Когда из них вылупятся личинки, они обнаружат рядом с собой слегка переработанную и очень питательную (по меркам бабочек, конечно) массу, на которой можно вырасти в большое и сильное насекомое. А как только бабочки подрастут, они встанут на крыло и отправятся искать ленивцев, чтобы и дальше снабжать их водоросли азотом. Вот такие они — приколы сложных экосистем. Хочешь хорошо кушать — изволь правильно покакать!