Синие крабы: 97% их смертей из-за нападений друг на друга в целях пропитания (7 фото)

Первые два месяца их жизни проходят типично для крабов: личинки резвятся в толще океана и питаются планктоном, постепенно набирая массу. Но рано или поздно им приходится взрослеть, и крабики опускаются на дно, где их уже ждут главные естественные враги: синие крабы постарше. Из относительно мирной и предсказуемой жизни маленькие крабики попадают в ад каннибалов.

Любой синий краб готов съесть своего младшего родственника, если в его желудке есть хоть немного свободного места. Юные крабы и сами понимают, в какой опасной ситуации они находятся. Чтобы спастись, малышня бежит к мелководному побережью, где в зарослях водорослей и морской травы можно спрятаться от взрослых каннибалов. Только это не очень помогает.

Сухая статистика, собраная Смитсоновским институтом показывает, что каждый год синие крабы Чесапского залива (штат Вирджиния) уничтожают 40-45% своей популяции. Только вдумайтесь: причиной 97% всех травм и смертей оказываются более крупные синие крабы!

Причём та малышня, которая переживёт этот кошмар, покинет мелководье и уже сама станет угнетать следующее поколение крабиков. Правы были мудрецы древности, утверждающие, что раб не хочет быть свободным, он хочет иметь своих рабов.

Но главная шутка природы заключается не в этом. А в том, что бесконечный цикл каннибализма — единственное, что удерживает крабов Чесапского залива от вымирания. Так как в залив впадает несколько крупных рек, вода там преснее океанической, поэтому морские хищные рыбы стараются здесь не задерживаться. Речные же не спускаются в залив вообще. Вот и получается, что на крабов здесь практически никто не охотится. И если бы не их склонность к самоуничтожению, они бы давно уже съели всю экосистему, после чего погибли бы сами.

Но, к сожалению или счастью, этот жестокий цикл, похоже подходит к концу. Чем больше люди осваивают береговую линию, тем меньше укрытий остаётся у малышни, и её смертность всё растёт, а общая численность крабов залива снижается. Что, в свою очередь, обернётся и против человека, ведь синие крабы — это очень важный промысловый вид.

Одно лишь радует — за вид переживать не стоит, ведь у него широкий ареал, где не везде всё так плачевно. Кроме того, вместе с балластными водами кораблей они добрались до Европы, и теперь крабов-каннибалов встречают в Балтийском, Северном, Средиземном и Чёрном морях.