Компания Virgin Orbit, входящая в конгломерат Ричарда Брэнсона Virgin Group, провела второй испытательный пуск своей ракеты Launcher One.

2х ступенчатая ракета Launcher One, массой 30 тонн, предназначена для выведения на орбиту нагрузок массой до 500 кг. Запуск ракеты осуществляется путём сброса ракеты со специально переоборудованного самолёта Boeing 747-400, названным Cosmic Girl, на высоте 10 км, после чего запускается жидкостный двигатель первой ступени.

Источник: kod.ru

В ходе запуска, на орбиту было выведено 10 кубсатов по заказу НАСА. Сами спутники были спроектированы в различных университетах США

Таким образом, Virgin Orbit присоединилась, к пока ещё не большой тусовке частных операторов пусков. Ещё одна космическая компания в конгломерате - Virgin Galactic так же успешно проводит испытания туристического суборбитального ракетоплана с воздушным стартом, но сроков первых коммерческих полётов с туристами на борту пока нет.