Африканский ужас - бесстрашные гиены

Пятнистая гиена распространена на большей части Африки к югу от Сахары, не считая южной оконечности континента. Селится этот зверь в самых разных местах, избегая лишь влажных тропических лесов и пустынь. Гиен можно встретить как в долинах
на уровне моря, так и в горах на высоте до 4000 м, однако их излюбленным обиталищем являются бескрайние травянистые саванны, где водится великое множество травоядных копытных. Гиены легко приспосабливаются к любым условиям жизни и в поисках отбросов наведываются даже на окраины городов.
Придя к водопою в сильную жару, гиены утоляют жажду и купаются, чтобы остудить тело. Порой они прячут в лужах туши мертвых животных, желая уберечь добычу от других падальщиков.

Не входящим в число охраняемых видов пятнистым гиенам, тем не менее, не угрожает исчезновение.
И все же территории диких саванн неуклонно сокращаются, а стада травоядных животных редеют, лишая привычной добычи крупных хищников — и, как следствие; уменьшая популяции гиен. В прошлом эти звери были распространены вплоть до мыса Доброй Надежды, однако колонизация и промышленное освоение Южной Африки вытеснили степных хищников на север. Ныне на территории ЮАР пятнистые гиены сохранились только в заповедниках.
Чтобы успешно охотиться и защищать свою территорию, пятнистые гиены объединяются в кланы числом несколько десятков особей.
Охотничьи угодья клана занимают 10-40 км*; хозяева помечают их границы секретом анальных желез и роют землю лапами, оставляя на ней выделения межпальцевых желез. В некоторых местах гиены живут уединенно или парами. Гиены разного пола при встрече приветственно обнюхивают гениталии друг друга, подняв ради удобства заднюю лапу, причем первым позволяет обнюхать себя самец. В супружеской паре верховодит самка, которая в среднем на 6 кг тяжелее самца. Партнер во всем ей уступает, выказывает подчинение и даже отдает последний кусок мяса. Количество самцов и самок в стае одинаково, но и здесь доминируют самки, хотя их господство не столь заметно. Члены стаи опознают друг друга по голосу и запаху. Могучие челюсти и хорошее пищеварение позволяют гиенам пожирать даже кости и шкуру животных. Питаются они обычно падалью, не брезгуя останками свои сородичей, но довольно часто и успешно охотятся на зебр, газелей, антилоп, грызунов, больных львов, буйволов и слонов, а иногда всей стаей преследуют самку носорога, стараясь отбить беззащитного детеныша. Гиена может в одиночку убить жертву, весящую вдвое больше, чем она сама. Как правило, гиены охотятся по ночам, промышляя в одиночку и стаями. В беге они быстры, выносливы и могут в течение 15 минут бежать со — скоростью 40-50 км/час, благодаря чему каждая третья охота приносит им успех. Охотятся чаще всего самки. Догнав жертву, они впиваются зубами ей в брюхо, шею и ноги, а когда животное упадет, на него мгновенно набрасывается все стая и разрывает на куски. Кровавая трапеза сопровождается жадным урчанием, визгом и хохотом, на звуки которого нередко сходятся львы и леопарды. Хищные кошки частенько отбирают у гиен добычу, но достаточно большой клан в состоянии дать им должный отпор.