Молох - рогатый дьявол

Молох населяет пустынные регионы Западной и Центральной Австралии - выжженные солнцем равнины с песчаными почвами и редкими островками низких кустарников. Летом при свете дня здесь стоит изнуряющая жара, а ночи бывают холодными. Зимой становится чуть прохладнее, но по-прежнему сухо, ибо в глубине континента дожди выпадают редко. Обитатели здешних безводных мест вынуждены приспосабливаться и к вечной засухе, и к резким суточным перепадам температур.
Молох чаще всего встречается на сухой, преимущественно песчаной почве.
Зловещая внешность молоха снискала ему прозвище «рогатый дьявол».
Чтобы утолить голод, молох за один присест съедает до 5000 насекомых.
Молоху далеко до хамелеона, но изменять окраску он тоже умеет. Потревоженная или озябшая ящерица становится темно-оливковой.
Челюсти молоха усажены рядами зубов с многовершинными коронками, которые как нельзя лучше подходят для измельчения хитиновых муравьиных панцирей.
Вдоль спинного хребта молоха тянется гребень из высоких роговых шипов. Потревоженная рептилия немедля выставляет свое единственное оружие в сторону агрессора.

Несколько меньшие шипы покрывают все тело молоха.
Слой эпидермиса на чешуе молоха покрыт сетью микроскопически тонких канавок.
Благодаря этой своеобразной «оросительной системе» даже мельчайшая капля воды, упавшая на тело ящерицы, стекает к ее пасти, и, ощутив влагу, рептилия немедля ее
всасывает. Если погрузить кончик хвоста молоха в воду, то через несколько минут все его тело станет влажным.
Молох ведет дневной образ жизни и занимает определенный охотничий участок. В его владениях обязательно имеется нора для ночлега и отдыха в полуденный зной, временное убежище в зарослях низких кустарников, отхожее место и одна или несколько
муравьиных троп, т. е. хозяйская столовая. Рано поутру молох выходит из подземного жилища и первым делом основательно прогревается в лучах солнца. Взбодрившись, он шествует в уборную, а оттуда возвращается той же тропой назад, то и дело останавливаясь, чтобы подкрепиться муравьями. Все свое время ящерица посвящает двум важным занятиям — принятию солнечных ванн и кормежке, старательно при этом избегая жалящих насекомых. Собравшись пообедать, молох усаживается возле муравьи ной тропы и быстрыми движениями языка захватывает насекомых, поедая за минуту 30-45 насекомых. Передвигается молох сравнительно медленно, держа туловище на вытянутых ногах, и время от времени замирает на месте с поднятой лапой, чтобы остудить тело, а когда жара становится невыносимой, прячется в норке. Живя в безводной пустыне, молох запасает влагу очень необычным способом. Его гигроскопичная кожа даже в самую сильную сушь впитывает воду из воздуха, а под первым же дождем набухает, как промокашка, увеличивая вес рептилии на 30%. При виде опасности молох нагибает вниз голову, обхватывает ее передними лапами и выставляет в сторону врага усаженный крупными шипами вырост на затылке. Если же враг слишком силен, ящерица обращается в бегство и мигом зарывается в песок.