Эпиорнис или птица-слон являлась эндемиком острова Мадагаскар, но до нас дожила лишь в народном фольклоре. В живой природе эпиорнис был уничтожен человеком в XVII веке.
0
Нелетающая птица-слон достигала до 3-4 метров в высоту, а некоторые особи весили более 600 кг.
0
По ДНК эпиорнис является родственником другой нелетающей островной птицы — киви, которая не может похвастать большими размерами. Причиной крупных размеров эпиорниса ученые называют островной гигантизм — особенность эволюционного развития живых организмов в замкнутой экосистеме, когда при отсутствии внешних врагов и других отрицательных факторов закрепляются некоторые гены, не свойственные материковым собратьям.
Первые эпиорнисы появились 2,5 млн лет назад. Они выросли в уникальном микроклимате Мадагаскара, где у них не было естественных врагов. Однако флора и фауна Мадагаскара существенно пострадала с появлением переселенцев из Африки.
На острове было уничтожено до 90% лесов, исчезли уникальные растения и животные. Одной из крупных потерь стал и эпиорнис.
0
Поначалу люди больше охотились за яйцами птицы — одно яйцо эпиорниса могло накормить целую семью.
Яйца эпиорниса объемом 9 литров имели длину до 32 см: их до сих пор находят на Мадагаскаре, но, к сожалению, из них уже никто не вылупится.
Самих птиц они не трогали — эпиорнисы были очень опасными противниками даже для людей, вооруженных копьями. Однако вторая волна переселенцев, некоторые из которых уже были вооружены даже огнестрельным оружием, окончательно уничтожила данный вид.
0
Долгое время считалось, что эти птицы вели дневной образ жизни, как и подавляющее большинство разновидностей их группы — страусы и казуары.
Теперь ученые из Техасского университета утверждают, что птицы-слоны были ночными, а также практически слепыми созданиями. Как киви — бескрылый родственник эпиорниса из Новой Зеландии.
В ходе исследования биологи создали цифровые «слепки» мозга эпиорниса и его ближайших ныне живущих родственников. Оказалось что зрительные доли в мозгу эпиорниса были такими же крошечными, как у киви. У двух крупнейших разновидностей они почти отсутствовали. Это говорит о том, что зрение слоновых птиц было слабым, они были ночными созданиями.
Но плохое зрение компенсировалось отличным обонянием: обонятельные луковицы, напротив, были увеличены. А у крупных разновидностей они отличались внушительными размерами. Ученые полагают, что эти гиганты обитали в лесах. Эпиорнисы более скромных размеров, вероятно, жили на открытом пространстве и были активны в сумерках.
И вновь человек приложил руку к исчезновению вида ещё в самом 17 веке...
Вот песня про нее.
Птица Гном
Птица гном - это странная птица,
Она прилетает, когда не ждешь.
Она прилетает и рядом садится
Когда ты кого-нибудь смачно [мат]!
Она прилетает и все кайфоломит,
Ебанутою харей смотрит в лицо.
Она открывает свой клюв несуразный
Всякий раз норовя укусить за яйцо.
Решил изловить я [мат] птицу
Проклятую, гадкую птицу Гном.
Возле кровати поставили клетку мы
И еблю мы начали, ну а потом,
Когда наша [мат] катила к развязке
И весь в ожидании конца был гондон,
Из тьмы таинственно вдруг появилась,
Чтоб все мне испортить птица Гном.
Она стремительно к цели летела,
Но клетка была у нее на пути
"Попалась, паскуда!"
Захлопнул ловушку я
Унес все в сартир
И в очке утопил.