Машина Марли - 14 гигантских колёс, заставивших Сену работать на Версаль (9 фото)

Неподалёку от дворца, у двух водных партеров, расположены скульптуры, изображающие схватки диких зверей: лев, побеждающий кабана, тигр, усмиряющий медведя, и гончая, повергающая оленя. Из пасти каждого животного вода бьёт в бассейн. Фонтан Дракона (на самом деле змея Питона) один из старейших в Версале, его струи взмывают на 27 метров. А самый величественный, фонтан Латоны, иллюстрирует сцену из «Метаморфоз» Овидия: четырёхъярусная композиция украшена фигурами лягушек, ящериц и черепах.

С самого начала обеспечение фонтанов водой было серьёзной проблемой для архитекторов. Ближайший источник, река Сена, находился в десяти километрах, а сам дворец располагался на высоте почти 150 метров над уровнем моря. Решение предложил молодой и амбициозный юрист Арноль де Виль. Несмотря на отсутствие инженерного образования, он уже построил в Бельгии, в своём имении Шато-де-Модав, гидравлическую машину для подачи воды из реки. Для Версаля де Виль разработал аналогичный, но гораздо более масштабный проект.

Людовик XIV был настолько впечатлён, что поручил ему создать машину на Сене, которая снабжала бы водой не только сады, но и строящийся дворец Марли.

В 1681 году началось строительство беспрецедентного гидравлического насоса — Машины Марли — в семи километрах к северу от Версаля. При помощи плотника и механика Реннекена Суалема де Виль возвёл гигантскую конструкцию: 14 колёс диаметром 9 метров, каждое с двумя кривошипами. Один приводил в движение поршни, которые закачивали воду в трубы и поднимали её до первого резервуара. Другой управлял системой рычагов, передававших усилие вверх по склону к следующему резервуару. Оттуда вода поступала на вершину водонапорной башни, а затем самотёком по акведуку направлялась в Версаль и Марли.

Частично погружённая в Сену, машина потребовала более 100 тысяч тонн дерева, 17 тысяч тонн железа, 800 тонн свинца и чугуна. Древесину для платформы, колёс, дамб и зданий брали из окрестных лесов. Железные прутья поставляли из Ниверне и Шампани, а чугунные трубы производили в Нормандии.

На полной мощности Машина Марли перекачивала в среднем 3200 кубометров воды в сутки — больше, чем потреблял весь Париж. Но даже этого не хватало для версальских фонтанов: при половинной нагрузке им требовалось вчетверо больше воды, поэтому приходилось вводить ограничения.

Сложность механизма делала его обслуживание крайне трудоёмким. Шестьдесят человек следили за работой колёс и подачей воды. Поломки случались часто, а ремонт обходился дорого.

Машина проработала 133 года, пока в 1817 году её не модернизировали, увеличив мощность до 20 тысяч кубометров в сутки. Большую часть конструкции заменили, а колёсные насосы уступили место паровым двигателям. К середине XIX века от первоначального сооружения почти ничего не осталось. Сегодня на склоне холма можно увидеть заросшие стены резервуара, а у реки сохранились несколько зданий — два административных и одно, где с 1825 года размещалась паровая насосная станция.